Hvordan har rødrævepopulationer ændret sig over tid i Vesteuropa?

I løbet af flere årtier oplevede Vesteuropa et udbrud af rabies i skove, som blev elimineret gennem et program, der involverede rødrævevaccinationskampagner. En undersøgelse offentliggjort i Mammal Review afslører, at efter kampagnerne blev bestanden af ​​rødræve større end før, efterfulgt af en fremkomst af byrævebestande i hele Europa. Rabiesvaccination var dog ikke den direkte årsag til denne demografiske eksplosion, da rabiesfrie områder også oplevede det.

Undersøgelsen fandt også, at et højere antal røde ræve understøttede udbruddet af andre sygdomme, selvom deres virkninger var begrænsede. Omkring 2000'erne så det ud til, at rævepopulationer på landet nåede tættere tæt på bæreevne, og bestandene stabiliserede sig. Siden da synes vesteuropæiske rævebestande dog at opleve et generelt fald.

"Disse data vil hjælpe os med at forstå rævepopulationstendenser i store rumlige skalaer og over lange tidsperioder," skrev forfatterne. "Forståelse af tendenser i rævepopulationen er bydende nødvendigt for at forbedre den fremtidige forvaltning af denne art og for bevarelsen af ​​dens byttebestande, især hvis sidstnævnte er følsomme over for rævetæthed."