Hvordan overgangen til landbrug påvirker befolkningerne i dag

Overgangen af ​​menneskelige samfund fra jæger-samlere til bønder og hyrdedyrkere er en mere nuanceret proces end generelt antaget, ifølge en ny undersøgelse af folk, der bor i højlandet i det sydvestlige Etiopien. Værket blev offentliggjort 9. marts i Current Biology .

En stor del af undersøgelsen af, hvordan mennesker gik væk fra en livsstil, der hovedsageligt var baseret på mad indsamlet fra naturen, til en livsstil baseret på dyrkede afgrøder, har fokuseret på Europa, hvor skiftet til landbrug, eller "neolitisk overgang", konkluderede for tusinder af år siden. I vid udstrækning baseret på genetiske undersøgelser er den fremherskende opfattelse, at overgangen hovedsageligt skete ved befolkningsudskiftning snarere end kulturel forandring, sagde førsteforfatter Shyamalika Gopalan, en kandidatstuderende på tidspunktet for arbejdet rådgivet af Brenna Henn, lektor i antropologi ved universitetet fra Californien, Davis.

"Den fremherskende opfattelse har været, at i Europa var det en bølge af mennesker, der kom igennem og erstattede alle," sagde Gopalan.

Overgangen til landbrug er stadig i gang i højlandet i det sydvestlige Etiopien. Landmænd og pastoralister begyndte at flytte ind i området for 1.500 til 2.000 år siden og trængte ind på de herboende jæger-samlere, og grupperne har siden levet ved siden af ​​hinanden. Det giver en mulighed for at studere denne overgang og i hvilken grad den repræsenterer erstatning versus kulturel forandring i nutiden og en anden global kontekst.

Holdet, ledet af Henn og Barry Hewlett ved Washington State University, Vancouver, indsamlede DNA-prøver fra fem grupper af mennesker i det sydvestlige højland:jæger-samleren Chabu; Majang, der dyrker afgrøder i lille målestok; og Shekkacho, Bench og Sheko, som dyrker mere intensivt landbrug. Målene var at vurdere både de forskellige gruppers genetiske herkomst og demografiske tendenser i den seneste tid.

"Baseret på genetik kan vi estimere den effektive befolkningsstørrelse over de sidste 60 generationer, eller omkring 2.000 år," sagde Gopalan.

Sidste jæger-samlere

Chabuerne er de sidste jæger-samlere i området. De blev betragtet som en undergruppe af Majang, men forskerholdet fandt ud af, at de har en særskilt genetisk profil, sagde Justin Myrick, feltchef for Henn-laboratoriet og en stabsforsker ved UC Davis Genome Center.

Den nye analyse viser, at Chabu er relateret til en jæger-samler forfader, der boede i området for omkring 4.500 år siden. I modsætning til forventninger baseret på den europæiske neolitiske overgang, har de andre landbrugsgrupper i undersøgelsen også et flertal af genetisk affinitet med disse jæger-samler-forfædre, selvom de adskiller sig i deres andre forfædre. Majang har genetisk input fra Nilo-Sahara-talende landbrugere. Bænken og Sheko har derimod bidrag fra østafrikanske afro-asiatiske landbrugsforfædre - fra hvem Shekkacho hovedsageligt stammer.

Befolkningsstørrelsesestimaterne viser, at Chabu har været faldende i løbet af de sidste 2.000 år. Det er ofte, men ikke altid, tilfældet for jæger-samlergrupper under en landbrugsovergang, sagde Gopalan, selv om demografiske reaktioner i det mindste er heterogene ud fra, hvad vi kan se i Afrika.

Jæger-samlere kan finde nye roller, der lever sammen med landbrugere som specialister, der leverer tjenester som smedearbejde.

"Det, der virkelig er interessant her, er, at vi har grupper i denne undersøgelse fra det samme område, som er gået over til landbrug på forskellige tidspunkter, hvor Chabu er i overgang lige nu," sagde Myrick. "Det, vi ser, er en masse variation i reaktionen på landbruget. Chabu- og Majangs befolkningsstørrelser har været faldende, selvom bænken og Sheko ikke har på trods af, at de alle har flertallet af indfødte jæger-samlere."

"Den europæiske neolitiske landbrugserstatningsmodel er ikke holdbar i Østafrika - der sker mere blanding og kulturændring," sagde Myrick. "Processen er meget kompliceret, og der kan være mange faktorer, der bidrager."