Hvordan bavianer holder sunde familiegrænser

At finde kærligheden på et lille, isoleret sted kan være svært, når alle er et kendt ansigt, eller når halvdelen af ​​datingpuljen allerede er ude, fordi de alle er nære slægtninge.

Det gælder ikke mindre for de vilde bavianer i Amboseli, som lever i tætte grupper på 20 til 150 ved foden af ​​Mount Kilimanjaro i Kenya.

En ny Duke University-ledet undersøgelse tager et dybtgående kig på de forskellige måder, hvorpå disse aber forhindrer deres familie- og romantiske liv i at blive for sammenflettet.

Ved at trække på 48 års data om stamtræer og parringsvalg for 1.624 vilde bavianer var forskerne i stand til bedre at forstå, hvordan bavianer undgår indavl, men også hvor deres barrierer nedbrydes.

Fordi tættere slægtninge har mere ens DNA, øger indavl chancerne for, at afkom vil arve to identiske kopier af et defekt gen – den samme version fra hver forælder – og ingen "normal" kopi for at kompensere for dets dårlige virkninger.

Babybavianer i fangenskab er meget mere tilbøjelige til at dø ved fødslen, hvis deres forældre var nært beslægtede. Men dette sker sjældent i naturen, fandt forfatterne. Efter at have gennemgået stamtavledata på 607 afkom født mellem 1971 og 2019, blev kun seks spædbørn – 1 % – født af forældre, der var nære pårørende.

Forskerne siger, at det til dels skyldes, at som i mange aber og aber, går bavianbrødre og -søstre hver til sit, når de vokser op. Mens kvinder tilbringer hele deres liv i den gruppe, hvor de blev født, forlader mænd deres familier, når de bliver voksne for at opsøge andre grupper og skabe sig et liv andre steder.

Det, kombineret med høje dødelighedsrater for vilde bavianer, betyder, at slægtninge af det modsatte køn sjældent overlapper hinanden i voksenalderen, da deres tid sammen afkortes af død eller spredning, rapporterer forfatterne.

"Risikoen for indavl for din gennemsnitlige bavian er ret lav," sagde seniorforfatter Susan Alberts, professor i biologi ved Duke. "De har ikke så mange muligheder."

Selv når nære slægtninge bor sammen som voksne, går de ud af deres måde at undgå seksuel kontakt.

Forskerne gennemgik detaljerede optegnelser om frierier mellem 178 voksne hunner og 208 hanner for at sammensætte et billede af valg af bavianerparring. For hver kvinde identificerede de, hvilke hanner, der friede til hende i hendes mest frugtbare tider:fulgte hende rundt, plejede hende, bestige hende og holdt hende fra andre hanners fremskridt i de dage i hendes cyklus, hvor hun havde størst sandsynlighed for at blive gravid.

Forskerne så fra dataene, at bavianer generelt styrer uden om kammerater, der er halvsøskende eller tættere på. Genetisk set betyder det ethvert dyr, som de deler 25 % eller mere af deres DNA med.

Men bavianer viste sig at være mindre diskriminerende med deres fars side af familien end deres mors. Mor-søn dalliances var næsten ikke-eksisterende, men tingene blev mere skumle mellem fædre og døtre, selvom far-datter-par deler samme mængde DNA som mor-søn-par. Og mens halvsøskende fra samme mor formåede at undgå hinanden, "ser det ud til, at faderlige halvsøskende begår flere fejl", fortæller Alberts.

Den mest sandsynlige forklaring, sagde Alberts, er, at bavianer simpelthen har mere fortrolighed med den kvindelige side af familien, de har kendt siden fødslen. Det er nemmere for en hanbavian at genkende sine modersøstre, da de alle er vokset op med at die den samme mor, men fadersøstre er mere et mysterium.

"Det særligt stærke bånd, som mødre danner med deres afkom, giver dem et meget pålideligt fingerpeg om, hvem deres slægtninge er," sagde Alberts. "I modsætning hertil, mens fædre bestemt kan spille en stor rolle i deres afkoms liv, betyder det faktum, at denne art ikke er monogam, at faderskabet aldrig er sikkert. Det gør tegnene på faderligt slægtskab mindre pålidelige, mere fejlbehæftede."

Undersøgelsen udkom den 24. februar i online-udgaven af Current Biology .