Hvordan glemte arter uddør to gange

"Arter uddør to gange - én gang, når det sidste individ holder op med at trække vejret, og en anden gang, når den kollektive hukommelse om arten forsvinder." — tilpasset fra et citat tilskrevet både Banksy og Irvin Yalom

Ny forskning, der involverer forskere fra University of Oxford's Department of Zoology, offentliggjort i dag i tidsskriftet Trends in Ecology &Evolution , udforsker fænomenet samfundsudryddelse.

Samfundsudryddelse er tab af arter fra vores kollektive hukommelse og opmærksomhed. Arter kan forsvinde fra vores samfund, kulturer og diskurser på samme tid som, eller endda før, de udryddes biologisk af forskellige menneskelige handlinger.

En international og tværfaglig gruppe af videnskabsmænd fandt ud af, at hvorvidt en art vil blive samfundsmæssigt udryddet afhænger af mange faktorer. Disse kan omfatte dets karisma, dets symbolske eller kulturelle værdier, om og hvor længe siden det uddøde, og hvor fjernt og isoleret dets rækkevidde er fra mennesker.

Dr. Diogo Verissimo, forskningsstipendiat, Department of Zoology ved University of Oxford og medforfatter af undersøgelsen sagde:

"Samfundsudryddelse sker ikke kun hos uddøde arter, men også hos de arter, der stadig lever iblandt os, ofte på grund af sociale eller kulturelle ændringer, for eksempel urbaniseringen eller digitaliseringen af ​​samfundet, som radikalt kan ændre vores forhold til naturen, og føre til det kollektive tab af hukommelse."

Et eksempel, som forskerne giver, er erstatningen af ​​traditionel urtemedicin med moderne medicin i Europa. Dette menes at have forringet den generelle viden om mange lægeplanter, hvilket får dem til at uddø samfundsmæssigt.

Efterhånden som flere og flere arter bliver truet eller udryddet, bliver de også isoleret fra mennesker. Dette fører til udryddelse af erfaring - det progressive tab af vores daglige interaktion med naturen. Som tiden går, kan sådanne arter forsvinde fuldstændigt fra folks hukommelse.

For eksempel har undersøgelser udført blandt samfund i det sydvestlige Kina og oprindelige folk i Bolivia vist tab af lokal viden og hukommelse om uddøde fuglearter.

Det modsatte kan dog også forekomme. "Arter kan også forblive kollektivt kendte, efter at de er uddøde, eller endda blevet mere populære," forklarede Dr. Uri Roll, medforfatter og forsker ved Ben-Gurion University of the Negev.

"Men vores bevidsthed og erindring om sådanne arter bliver gradvist transformeret og bliver ofte unøjagtig, stiliseret eller forenklet og adskilt fra den faktiske art."

For eksempel, efter at Spix's ara uddøde i naturen, troede børn fra lokalsamfund inden for dens tidligere udbredelse forkert, at denne art opholder sig i Rio de Janeiro på grund af dens optræden i animationsfilmen "Rio."

"Det er vigtigt at bemærke, at størstedelen af ​​arterne faktisk ikke kan blive samfundsmæssigt udryddet, simpelthen fordi de aldrig har haft en samfundsmæssig tilstedeværelse til at begynde med," sagde Dr. Ivan Jarić, hovedforfatter af undersøgelsen og forsker ved Biology Center of the Czech. Videnskabsakademiet.

"Dette er almindeligt hos ukarismatiske, små, kryptiske eller utilgængelige arter, især blandt hvirvelløse dyr, planter, svampe og mikroorganismer - hvoraf mange endnu ikke er formelt beskrevet af videnskabsmænd eller kendt af menneskeheden. Deres tilbagegang og udryddelse forbliver tavse og usete af mennesker og samfund," fortsatte Dr. Jarić.

Dr. Josh Firth, medforfatter af undersøgelsen og forskningsstipendiat ved Oxfords zoologiske afdeling sagde:

"Samfundsudryddelser kan påvirke bevaringsindsatsen med det formål at beskytte biodiversiteten, fordi det kan mindske vores forventninger til miljøet og vores opfattelse af dets naturlige tilstand, såsom hvad der er standard eller relativt sundt."

Yderligere forskning vil nu vurdere, hvordan samfundsudryddelser kan give falske opfattelser af alvoren af ​​trusler mod biodiversiteten og sande udryddelsesrater og mindske offentlig støtte til bevarings- og genopretningsindsatsen, såsom genindførelse af eurasisk bæver til Storbritannien.

"Samfundsudryddelse kan reducere vores vilje til at forfølge ambitiøse bevaringsmål. For eksempel kan det reducere offentlig støtte til rewilding indsats, især hvis sådanne arter ikke længere er til stede i vores hukommelse som naturlige dele af økosystemet," tilføjede Dr. Jarić.