Hvorfor konfrontation med invasive arter er en af ​​de bedste måder at forberede sig på klimaændringer

Ny forskning, for nylig offentliggjort i Proceedings of the National Academy of Sciences og ledet af University of Massachusetts Amherst, finder, at den økologiske effekt af invasive arter alene kan sammenlignes med de kombinerede effekter af invasive plus opvarmningstemperaturer, tørke eller nitrogenaflejring. Dette tyder på, at en kritisk forberedelse til klimaændringer er at håndtere invasive arter på lokalt niveau.

Det er ingen hemmelighed, at planetens økologiske sundhed er under alvorlig trussel. Forskere har tidligere identificeret invasive arter, tørke og et ændret kvælstofkredsløb, delvist drevet af den udbredte brug af syntetisk gødning, som blandt de mest alvorlige planetariske udfordringer, med globale klimaændringer øverst på listen. Mange har antaget, at klimaændringer konsekvent ville forstærke de negative virkninger af invasives – men indtil nu var der ingen forskning til at teste den antagelse.

"Den gode nyhed," siger Bethany Bradley, professor i miljøbevarelse ved UMass Amherst og avisens seniorforfatter, "er, at den dårlige nyhed ikke er helt så slem, som vi troede."

For at nå frem til denne konklusion gennemførte holdet, ledet af Bianca Lopez, som udførte forskningen som en del af sin postdoktoruddannelse ved UMass Amherst, og Jenica Allen, professor i miljøbevarelse ved UMass Amherst, en meta-analyse af 95 tidligere offentliggjorte undersøgelser. Fra dette tidligere arbejde fandt forskerne 458 tilfælde, der rapporterede om de økologiske virkninger af invasive arter kombineret med tørke, nitrogen eller global opvarmning.

"Det, vi fandt, overraskede os," siger Lopez. "Der var en række tilfælde, hvor interaktionerne gjorde alt værre på lokal skala, hvilket er, hvad vi forventede at se, men kun omkring 25 % af tiden. Størstedelen af ​​tiden gjorde invasioner og miljøændringer tilsammen ikke hinanden værre. I stedet var de kombinerede virkninger ikke så meget mere end virkningen af ​​invasive arter alene."

"Det, der er så vigtigt ved vores fund," siger Allen, "er, at de fremhæver den kritiske vigtighed af at forvalte invasive arter på lokal skala." Og den lokale skala er netop den skala, hvor effektiv og hurtig handling er mest sandsynlig.

Det er det faktisk allerede, som Allen påpeger. "Organisationer som Northeast Regional Invasive Species and Climate Change (RISCC) Network, som er et konsortium af forskere og naturressourceforvaltere dedikeret til at dele information og bedste praksis om håndtering af invasive, implementerer allerede en lang række proaktive metoder til at håndtere invasive arter." Og fordi at konfrontere invasive arter er forholdsvis omkostningseffektivt og ikke kræver fremtidig teknologisk innovation, kan der gøres reelle fremskridt lige nu, især ved at forhindre spredning af invasive planter, før de tager over.

"Vores arbejde viser, at håndteringen af ​​invasive arter nu vil gøre vores økosystemer mere klimaresistente," siger Bradley.