En endemisk ø-falk, der leger

En usædvanlig falkeart er blevet tilføjet til den voksende liste over dyr, der leger. En undersøgelse offentliggjort i Journal of Raptor Research forklarer, at stribede Caracaras (Phalcoboenus australis) på Falklandsøerne kan lide at interagere med forskellige genstande som plastikplader, havkål, fåreafskæring og sten – tilsyneladende for sjov.

I deres korte meddelelse, "Object Play in Wild Striated Caracaras (Falconidae)," hovedforfatter Katie Harrington og medforfatter Megan L. Lambert, begge fra Comparative Cognition Unit i Messerli Research Institute ved University of Veterinary Medicine i Wien, understrege, at studiet af leg kan belyse måder, hvorpå dyr interagerer med verden, og især Striated Caracaras kan måske lære os om, hvordan visse udforskende træk opstår i naturen.

Caracaras er overraskende understuderet inden for dyreadfærd og kognitionsforskning, selvom de udviser lignende problemløsningsevner som papegøjer og korvider og er relateret til begge grupper. På Falklandsøerne står striated Caracaras over for "pulserende ressourcer", hvilket betyder, at der er dramatiske sæsonbestemte ændringer i fødevaretilgængeligheden.

I løbet af den australske sommer lever caracaras af ressourcer forbundet med havfuglekolonier, men i den australske vinter vandrer de fleste havfugle offshore, hvilket betyder, at caracaraerne er begrænset til de spiselige muligheder, de opdager. De kan blive sparsommelige og udforske nye objekter i håb om at snuble over en kalorie-jackpot.

Som Harrington forklarer, "Jo mere caracaras interagerer med verden omkring dem, jo ​​flere muligheder har de for at lære, hvad der er mad, og hvad der ikke er, hvordan man finder nye typer mad, og hvordan man håndterer og udnytter forskellige genstande."

I løbet af tre år observerede forskerholdet adskillige tilfælde af caracaras, der legede med naturlige genstande. For at blive betragtet som "leg" skal en adfærd opfylde følgende tidligere etablerede fem kriterier:være iboende givende, mangle tilsyneladende formål, generere ny adfærd eller oplevelser, være frivillig og gentagne gange udføres og optræde under afslappede forhold.

Bemærkelsesværdige naturlige legebegivenheder omfattede tre unge fugle, der fangede og frigav et tørret bundt af tangrødder under flugten, to andre, der spillede tovtrækkeri med et pingvinskind (uden at spise det), og en anden ung fugl, der samler et stykke fåreaftapning op, tabe den, se den rulle ned ad en bakke og derefter hente den for at spille spillet seks gange mere.

Harrington og Lambert ønskede at teste, hvad der gjorde bestemte genstande attraktive for caracaraer at lege med.

Mennesker og andre dyr har en tendens til at rette deres opmærksomhed mod mere komplekse ting, og som sådan blev de vilde caracaraer tilbudt en række objekter, der varierede i kompleksitet (målt ved antallet af overflader), hvor en kegle er den mindst komplekse og firkantede pyramide. den mest komplekse.

Objektforsøgene var ekstremt populære - atten fugle deltog i otte sessioner, hvor nogle individer ivrigt vendte tilbage efter flere. Til deres overraskelse fandt forskerholdet ud af, at det mindst komplekse objekt, keglen, tiltrak mest opmærksomhed, muligvis på grund af bevægelsesfeedbacken, da fuglene sparkede den.

Dette er en af ​​de få systematiske undersøgelser af leg hos vilde dyr og er kun begyndelsen for caracaraer. Udvidelse af forskningen i disse fugle kan hjælpe med at identificere de økologiske betingelser for udviklingen af ​​leg, og mere specifikt kan det hjælpe med at forbedre caracaraernes historisk komplicerede omdømme.

"Stribede Caracaras bliver ofte misforstået," siger Harrington. "De er en stor, mørk fugl, der 'kommer op til ingen nytte'." Vi håber, at denne forskning kan være et PR-boost for dem. At vise, at de også kan lide leg, som et barn eller en hvalp ville, kan tilskynde folk til at se mere kærligt på denne nysgerrige truede art."

Holdet understreger også, hvordan forståelse af caracaraernes legeadfærd kunne gavne mere end bare fuglene. "Det er svært at lave noget omkring Striated Caracaras uden at vække deres interesse," siger Harrington, "og dette kan være farligt for dem eller skadeligt for bevaringsprojekter, når caracaras' pladsanvendelse overlapper områder, hvor ledere for eksempel skal placere nye enheder eller giftig lokkemad for at fjerne invasive arter.

"Den information, vi får ved at studere, hvad der tiltrækker og fastholder caracaras opmærksomhed, hvordan de interagerer med nye genstande, og om deres leg tiltrækker deres jævnaldrende, kan hjælpe med at minimere disse risici."

Flere oplysninger: Katie J. Harrington et al., Object Play in Wild Striated Caracaras (Falconidae), Journal of Raptor Research (2024). DOI:10.3356/JRR-23-19

Leveret af Raptor Research Foundation