Målrettet nedslagning af søstjerner, der har vist sig at hjælpe Great Barrier Reef med at bevare eller øge dækningen

Et hold af havbiologer, naturforkæmpere og miljøforkæmpere tilknyttet flere institutioner i Australien har fundet ud af, at kontrolleret nedslagning af søstjerner kan revitalisere eller fremme genvækst af dele af Great Barrier Reef.

I deres papir offentliggjort i open-access tidsskriftet PLOS ONE , beskriver gruppen, hvordan de udførte nedslagningsoperationer på flere dele af Great Barrier Reef og derefter studerede resultaterne for at lære om, hvordan en sådan aktivitet kan gavne koralrev generelt.

Tidligere forskning har vist, at koralrev rundt om i verden er i problemer, hovedsagelig på grund af menneskelige aktiviteter. Opvarmende vand og en stigning i forsuring på grund af infusion af kuldioxid fra atmosfæren gør livet vanskeligt for koraller, hvilket resulterer i reduktioner i revets størrelse.

En anden faktor i deres reduktion er den voksende bestand af søstjerner, såsom tornekronen. Bare én af dem, en meter i diameter, kan spise 10 kvadratmeter koraller hvert år. I denne nye indsats fokuserede forskerholdet på at hjælpe koraller med at overleve i Great Barrier Reef ved at reducere antallet af søstjerner i området.

For at reducere antallet af søstjerner gik forskerholdet i gang med en nedslagningsindsats, som betød at dykke ned i havet, identificere individuelle søstjerner med tornekrone og injicere dem med eddike eller oksegalde, som dræbte dem og forhindrede dem i at frigivelse af larver – i årene 2012 til 2022. De fokuserede nedslagningsindsatsen på 500 af parkens 3.000 rev.

Ved overvågning af områderne, hvor nedslagning blev udført, fandt forskerne, at koraller kom sig med en stigning på 44% i revdækning. De fandt også ud af, at tabet af koraller fortsatte med uformindsket styrke i de nærliggende dele af revet, hvor der ikke var sket nedslagning.

Derudover fandt forskerholdet ud af, at nedslagning af søstjernerne i specifikt målrettede områder dramatisk reducerede spredningen af ​​larver, hvilket forhindrede udbrud i andre rev.

Forskerne beskriver deres indsats som lig med skadedyrsbekæmpelse. Da menneskelige aktiviteter, såsom frigivelse af kunstgødning i floder og vandløb, der løber til havet, har gjort det muligt for søstjernepopulationer at eksplodere, er behovet opstået for at udslette dem.

Holdet foreslår, at deres testprogram har vist, at nedslagning af søstjerner kan være et effektivt værktøj til at hjælpe med at redde Great Barrier Reef – og andre rev rundt om i verden.

Flere oplysninger: Samuel A. Matthews et al., Beskyttelse af Great Barrier Reefs modstandsdygtighed gennem effektiv håndtering af tornekrone søstjerneudbrud, PLOS ONE (2024). DOI:10.1371/journal.pone.0298073

Journaloplysninger: PLoS ONE

© 2024 Science X Network