Tre gange flere mennesker er i fare for årlige kystoversvømmelser end tidligere antaget

Før i dag, havniveaustigning og oversvømmelser var allerede forudsagt at skabe kaos for millioner nu og i de kommende årtier. Nu, historien ser meget værre ud - tre gange værre, for at være præcis. Ifølge ny forskning, hundredvis af millioner flere mennesker er allerede i fare for klimasammenbrud forårsaget af kystoversvømmelser og havniveaustigning end tidligere antaget. Og i slutningen af ​​århundredet, store dele af det kystland, vi bor på i dag, kan være ubeboeligt – selv med øjeblikkelige og dybe emissionsreduktioner.

Eksisterende skøn over risikoen ved havniveaustigning - taget fra NASAs Shuttle Radar Topography Mission - tegnede ikke ligefrem et rosenrødt billede for kystsamfund. Men ved at bruge rumbaserede satellitbilleder til at måle højderne af overflader tættest på himlen, meget af dataene rapporterede faktisk højden af ​​trætoppe og tage, frem for selve jorden. Som resultat, den overvurderer kysthøjder med mere end to meter i gennemsnit, og mere end fire meter i byområder.

Det lyder måske ikke af meget, men for millioner af mennesker er to eller tre meter forskellen mellem sikkerhed eller tab af levebrød og tvangsflytning. Heldigvis, en håndfuld nationer har nu scannet kysthøjde ved hjælp af luftbåret laserbaseret radarudstyr, og den nye forskning, udgivet i Naturkommunikation , bruger forskellen mellem disse meget mere præcise data og tidligere eksisterende tal til at kalibrere globale estimater for land med risiko for havstigning og oversvømmelser.

Baseret på den nye model, forfatterne anslår, at der ikke er 28 mio. men 110 mio. mennesker, der allerede lever under den nuværende højvandslinje. Og i stedet for at 68 millioner mennesker lever under årlige oversvømmelsesniveauer, tallet er nu 250 m - det samme antal, der lever mindre end en meter over havets overflade. Det svarer til Storbritannien, Rusland, og Spanien tilsammen.

Denne stigning i sårbarheden over for havstigninger og oversvømmelser er ikke jævnt fordelt. Mere end 70 % af dem, der bor på udsat land, er i otte asiatiske lande:Kina, Bangladesh, Indien, Vietnam, Indonesien, Thailand, Filippinerne, og Japan. Og for mange af disse lande, den stigning i risikoen, som den nye model forudser for de kommende årtier, er meget højere end det tredobbelte.

Selvfølgelig, det er ikke kun Asien, der er sårbart - 20 andre lande uden for kontinentet forventes at se land, der i øjeblikket er hjemsted for 10% af deres samlede befolkning, falde under højvande i slutningen af ​​århundredet, selvom emissionerne topper inden 2020 og derefter skæres dybt. Dette tal er steget fra to ved hjælp af NASAs data. Alle på nær tre er ø -nationer, og 13 af de 20 er små udviklingsøstater.

Vi bestemmer vores skæbne

Især for disse lande, hvordan vi reagerer på klimakrisen er enormt vigtigt. Hvis emissionerne topper inden 2020, land, der nu er hjemsted for omkring en femtedel af befolkningen i Bangladesh og Vietnam, kan være lavere end højvande i 2100. Men hvis emissionerne fortsætter ukontrolleret, denne andel stiger til en tredjedel.

Hvad der dog er klart er, at selv i bedste tilfælde scenarier, dæmninger, havmure og andet forsvar vil være afgørende for at beskytte hundredvis af millioner af kystnære beboere. Landene mangler endnu at blive enige om, hvem der skal betale for nye forsvar mod havniveaustigning og oversvømmelser, og omkostningerne ved tab og skader. I lyset af den kraftige stigning i den forventede sårbarhed for nationer, der har bidraget mindst til globale emissioner, Jeg håber inderligt, at længe industrialiserede magter accepterer deres historiske ansvar for emissioner og beskytter dem, de har truet.

Områder med eksisterende forsvar er heller ikke sikre. Otte af de ti største byer i verden ligger ved kysten, og mange af dem har været afhængige af eksisterende oversvømmelsesværn for at tillade så mange millioner mennesker at blomstre på eller under højvandslinjen.

Disse er på ingen måde garanteret til at beskytte mod fremtidige havniveauer og storme - superstormer bryder allerede oversvømmelsesforsvar i de mest udviklede byer i verden. Mange forsvarsværker skal forbedres, hvis de skal forhindre, at store områder af de mest folkerige byer regelmæssigt bliver nedsænket under vandet.

Væk fra byområder, de astronomiske omkostninger ved at beskytte store områder mod havniveaustigninger og oversvømmelser betyder, at millioner vil skulle genbosættes i de kommende årtier – eller på anden måde fortrænges kraftigt af de stigende have, vi forårsager. Selv i lande som USA og Storbritannien, Havniveaustigning i dette århundrede kan kræve storstilet migration væk fra ubeskyttede kyststrækninger. I lande, der er mindre i stand til at klare sig, tab af liv og levebrød, politisk kaos, og konflikt er højst sandsynligt uden støtte.

Den triste virkelighed er, at kystsamfund verden over ser ud til at være klar til en meget vanskeligere fremtid end forventet i øjeblikket. Som et globalt samfund, regeringer skal arbejde sammen for at gøre alt, hvad de kan for at hjælpe.

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons-licens. Læs den originale artikel.