Drikkevand i de sydvestlige kriminalforsorger sætter indsattes sundhed i fare

Den første landsdækkende analyse af drikkevandskvaliteten i de amerikanske kriminalcentre fandt, at de gennemsnitlige arsenkoncentrationer i drikkevandet i det sydvestlige USA var dobbelt så høje som de gennemsnitlige arsenkoncentrationer i andre drikkevandssystemer i det sydvestlige samfund. Mere end en fjerdedel af kriminalforsorgen i det sydvestlige USA rapporterede gennemsnitlige arsenniveauer, der oversteg U.S. Environmental Protection Agency 10 μg/L maksimale forureningsniveau.

Studiet af Columbia University Mailman School of Public Health-forskere Anne Nigra, Ph.D., og Ana Navas-Acien, MD, Ph.D., professor i miljøsundhedsvidenskab, er publiceret i tidsskriftet Miljøundersøgelser .

Forskelle og uretfærdigheder i vandkvaliteten kan bidrage til den overskydende sygdomsbyrde, som fængslede og tidligere fængslede mennesker oplever. Cirka 2,2 millioner mennesker, uforholdsmæssigt sorte og mænd med lav indkomst, er fængslet i USA Fængslede befolkninger har forhøjet risiko for adskillige kroniske sygdomme, der er forbundet med kronisk lav til moderat eksponering for arsen, herunder hypertension og diabetes.

Mere end 90, 000 mennesker er afhængige af drikkevand fra lokale vandsystemer (CWS'er, offentlige vandsystemer, der betjener den samme befolkning året rundt), som udelukkende betjener kriminalforsorgen i det sydvestlige USA, en del af landet, hvor der er høje koncentrationer af naturligt forekommende uorganisk arsen i husholdningsboringer og i offentlige vandsystemer.

Forskerne analyserede 230, 158 arsenovervågningsregistre fra 37, 086 samfundsvandsystemer fra EPA's tredje seksårsgennemgang af datasæt for forekomst af kontaminanter, der dækker 2006-2011. Gennemsnitlige seks-årige vandarsenkoncentrationer i det sydvestlige kriminalforsorgscenter var mere end det dobbelte af andre sydvestlige CWS'er og næsten fem gange niveauet for andre CWS'er i resten af ​​USA (6,41 μg/L vs. 3,11 μg/L vs. 1,39 μg/L). Selvom EPA-målets maksimale kontaminantniveau (MCL) for arsen er 0 μg/L, EPA satte den nuværende arsen MCL til 10 μg/L givet gennemførlighed og behandlingsomkostninger.

Postevand er sandsynligvis den eneste vandkilde, der er tilgængelig for fængslede befolkninger, som mangler adgang til alternativt drikkevand (f.eks. flaskevand, husholdningsbrønde) eller behandlingsanordninger på stedet i tilfælde af kompromitteret drikkevandskvalitet. Fængslede individer kan også være uvidende om arsenniveauerne i deres drikkevand på trods af EPA-regler, der pålægger CWS'er at gøre årlige rapporter tilgængelige for kunder. "Massefængsling er en folkesundhedskrise. Folk, der er fængslet, har ret til rent drikkevand. Kriminalforsorgen med deres egne vandsystemer skal reducere vandarsenkoncentrationerne så meget som muligt, selv under de nuværende regulatoriske standarder, " siger Anne Nigra.

Forfatterne konkluderer:"Umiddelbart, aggressiv håndhævelse af vandstandarder for vandsystemer, der udelukkende betjener kriminalcentre, er afgørende for at beskytte sundheden og menneskerettighederne for alle fængslede personer, herunder unge, gravid kvinde, og de små børn af fængslede kvinder."