Nordamerikansk iskappeforfald mindskede klimavariabiliteten på den sydlige halvkugle

Ny forskning ledet af University of Colorado Boulder viser, at den skiftende topografi af iskapper på den nordlige halvkugle under den sidste istid fremtvang ændringer i klimaet i Antarktis, en tidligere udokumenteret interpolær klimaændringsmekanisme.

Den nye undersøgelse - offentliggjort i dag i tidsskriftet Natur og medforfatter af forskere ved University of Bristol, University of Washington og UC Berkeley - antyder, at en væsentlig reduktion af Laurentide-isen, der dækkede store dele af det nuværende Nordamerika omkring 16, 000 år siden resulterede i betydelige klimavariationer i det tropiske Stillehav og i Vestantarktis.

"Resultaterne viser, hvordan tilsyneladende lokaliserede effekter i en del af verden kan have en stor indflydelse på klimaet andre steder på Jorden, " sagde Tyler Jones, en forskningsmedarbejder i CU Boulder's Institute of Arctic and Alpine Research (INSTAAR) og hovedforfatteren af ​​det nye studie.

Jones og hans kolleger studerede en iskerne indsamlet fra det vestantarktiske indlandsis (WAIS) for at dokumentere historisk klima. WAIS-iskernen er den første klimarekord, der konstant bevarer klimavariabiliteten fra år til år så langt tilbage som 30, 000 år siden.

"Denne iskerne er virkelig vigtig, fordi den indeholder langsigtet klimainformation, der relaterer sig til de tidsskalaer, som mennesker oplever og husker, " sagde Jones.

På INSTAARs stabile isotoplaboratorium, forskerne smeltede langsomt og fordampede derefter iskernerne til analyse ved hjælp af laserabsorptionsspektroskopi, en ny metode, der afslører den isotopiske sammensætning af vandet. Denne metode har forbedret forskernes evne til at måle klimaændringer gennem iskerner, både ved at øge måleopløsningen og spare tid.

Da forskere undersøgte amplituden af ​​klimasignaler fra år til år bevaret i WAIS-kernen, de bemærkede en stor, brat fald i signalstyrken ca. 16, 000 år siden. De fastslog efterfølgende, at anomalien i høj grad skyldtes sænkningen af ​​Laurentide-iskappen.

"Når der er en stor indlandsis over Nordamerika, atmosfærens cirkulation bliver meget anderledes end i dag, " sagde Jones. De nye resultater bekræfter en anden publiceret forskningsundersøgelse, der tyder på, at ændringer i indlandsisen i samme tidsperiode ændrede klimaet i det tropiske Stillehav nok til at transformere de terrestriske økosystemer i det nuværende Indonesien fra en græssavanne til en regnskov, som de forbliver i dag.

Samlet set, undersøgelsen fremhæver, at ændringer i Jordens klimasystem kan kædes sammen over store afstande.

"Ingen har rigtigt undersøgt den slags signaler før. Det åbner potentielt op for nye og spændende måder at tænke klimadata på, " sagde Jones.