Plastaffald opløses i nanopartikler, undersøgelse finder

Der er en betydelig risiko for, at plastaffald i miljøet frigiver partikler i nanostørrelse kendt som nanoplast, ifølge en ny undersøgelse fra Lunds universitet. Forskerne undersøgte, hvad der skete, da takeaway -kaffekoplåg, for eksempel, blev udsat for mekanisk sammenbrud, i et forsøg på at efterligne den nedbrydning, der sker for plastik i havet.

Størstedelen af ​​alt havaffald er plast. Beregninger har vist, at ti procent af al plast, der produceres globalt, ender i havet. Dette plastaffald udsættes for både kemisk og mekanisk nedbrydning. Solens UV -stråler bidrager til nedbrydningen, ligesom bølger, som får plastaffald til at slibe mod sten på vandkanten, mod havbunden eller mod andet affald.

Er der en risiko for, at dette plastaffald opløses i det omfang, nanoplast frigives? Forskersamfundet er delt om, hvorvidt nedbrydningsprocessen stopper ved lidt større plastfragmenter - mikroplast - eller faktisk fortsætter og skaber endnu mindre partikler. Forskerne bag undersøgelsen har nu undersøgt dette problem ved at udsætte plastmateriale for mekanisk nedbrydning under eksperimentelle forhold.

"Vi har kunnet vise, at den mekaniske virkning på plasten forårsager opløsning af plast ned til plastfragmenter i nanostørrelse, "siger Tommy Cedervall, kemiforsker ved Lunds Universitet.

Undersøgelsen vedrører det større spørgsmål om, hvad der sker med plastik i miljøet, og hvordan plastik kan påvirke dyr og mennesker. Plastpartikler i nanostørrelse er et par milliontedele af en millimeter, dvs. ekstremt små partikler, så små, at de har vist sig at nå langt ind i levende organismer.

Sidste år, i et tidligere studie fra Lunds universitet, forskere viste, at plastpartikler i nanostørrelse kan trænge ind i fiskens hjerner, og at dette forårsager hjerneskade, som sandsynligvis forstyrrer fiskens adfærd. Selvom undersøgelsen blev udført i et laboratoriemiljø, det indikerer, at nanoplast kan føre til negative konsekvenser.

Vægten af ​​en række andre nyere undersøgelser fra forskersamfundet har været på mikroplast og deres øgede fordeling blandt organismer. Der er nu intense forsøg på også at identificere nanoplast i miljøet.

"Det er vigtigt at begynde at kortlægge, hvad der sker med desintegreret plast i naturen", slutter Tommy Cedervall.