Ekstrem varme rammer en tredjedel af den afrikanske bybefolkning

Klima forandring, befolkningstilvækst og urbanisering er medvirkende til at øge eksponeringen for ekstreme temperaturer. Forskere ved universitetet i Genève (UNIGE), Schweiz, – i samarbejde med University of Twente (Holland) og EU Joint Research Center i Ispra (Italien) – vurderet en række mulige scenarier vedrørende hastigheden af ​​klimaændringer og socioøkonomisk udvikling i 173 afrikanske byer for årene 2030, 2060 og 2090. Deres resultater, som er publiceret i tidsskriftet Earth's Future, viser, at en tredjedel af afrikanske byboere kunne blive ramt af dødelige hedebølger i 2090. Fremskrivningerne fremhæver også den socioøkonomiske udviklings indflydelse på klimaændringernes indvirkning.

Effekterne af klimaændringer mærkes specifikt i lande med tropisk klima, som er kendetegnet ved høj luftfugtighed og meget høje temperaturer. Desuden, lande i disse regioner – især i Afrika – oplever kraftig urbanisering og socioøkonomisk udvikling, fører til en eksplosion i størrelsen af ​​bybefolkningen. En kombination af disse to faktorer har stor indflydelse på levevilkårene for byboere i Afrika, især med hensyn til udsættelse for ekstreme – eller endda dødelige – temperaturer. "Vi anser den kritiske tærskel for at være 40,6°C i tilsyneladende temperatur, under hensyntagen til fugt, " siger Guillaume Rohat, en forsker ved UNIGEs Institut for Miljøvidenskab (ISE). Faktisk, høje udendørs luftfugtighedsniveauer forstyrrer vores evne til at termoregulere, med potentielt fatale konsekvenser.

Forskerne fra UNIGE, University of Twente og EU Joint Research Center baserede deres forskning på videnskabelige klimafremskrivninger og fremtidig bydemografi (i stedet for på nuværende demografiske data) for at beregne risikoen i de kommende år – hvilket i sig selv var det første. "Idéen var at tage højde for alle mulige scenarier vedrørende klimaændringer og bybefolkningstilvækst, det bedste og det værste, så vi kunne finde ud af, hvad fremtiden bringer, " forklarer Guillaume. Forskerne kombinerede derefter fem scenarier baseret på socioøkonomiske fremskrivninger og tre fremskrivningsscenarier for klimaændringer udført af det mellemstatslige panel for klimaændringer (IPCC) for årene 2030, 2060 og 2090. "Dette gav os tolv forskellige plausible kombinationer for hvert af årene. Det betød også, at vi kunne beregne antallet af mennesker pr. dag udsat for tilsyneladende temperaturer over 40,6°C i byer i Afrika på årsbasis. Det samme individ kan tælles flere gange, fordi han eller hun kan blive udsat for disse hedebølger flere dage om året, " siger Guillaume. Baseret på disse tolv modeller, forskerne analyserede demografien, urbanisering og klima i 173 byer med mindst 300, 000 indbyggere i 43 lande over hele Afrika.

En kraftig stigning i antallet af udsatte mennesker er uundgåelig

De første resultater viser, at uanset det valgte scenarie, en drastisk stigning i antallet af mennesker, der årligt bliver ramt af ekstreme temperaturer, er uundgåeligt. "I bedste tilfælde 20 milliarder persondage vil blive berørt i 2030, sammenlignet med 4,2 milliarder i 2010 - et hop, med andre ord, på 376 pct. " forklarer Rohat. "Dette tal stiger til 45 milliarder i 2060 (op 971 procent) og når 86 milliarder i 2090 (op 1947 procent). hvis vi tager det værst tænkelige scenarie for hvert af disse tre år – nemlig en meget stejl befolkningstilvækst, en eksplosion i urbanisering og et klima, der er stærkt forstyrret af en kontinuerlig stigning i CO ₂ — tallene stiger endnu mere kraftigt:26 milliarder i 2030 (op 519 procent i forhold til 2010), 95 milliarder i 2060 (op 2160 procent) og 217 milliarder i 2090 (op 4967 procent).

Hvis hver indbygger i de 173 undersøgte byer blev eksponeret hver dag hele året i 2090, tallet ville stige til 647 mia. "Vi ser, at det værste scenarie for 2090 påvirker 217 milliarder mennesker - det er en tredjedel af Afrikas bybefolkning, der potentielt er udsat på daglig basis." fortsætter UNIGE-forskeren. Det betyder, at en tredjedel af befolkningen hver dag vil blive udsat for en minimumstemperatur på 40,6°C, eller at hver afrikansk by vil opleve denne varme fire måneder om året. Tallet falder til 10 procent i det bedst mulige scenario for 2030.

Respekter Paris-aftalen og målene for bæredygtig udvikling

Forskerteamet undersøgte derefter, om det var muligt at reducere udsættelsen for ekstrem varme. De udførte beregningerne anden gang ved at bruge det bedst mulige klimascenarie kombineret med de forskellige socioøkonomiske modeller, og fandt ud af, at eksponeringen blev reduceret med 48 procent for år 2090. "Dette beviser, at hvis vi følger Paris-aftalen, vi vil halvere antallet af mennesker i fare i 2090, hvilket er opmuntrende." Og, hvis vi tager det bedste socioøkonomiske scenarie for hver af klimamodellerne, antallet af mennesker, der udsættes for ekstreme temperaturer, falder med 51 procent. Guillaume Rohat siger, "Vi kan se vigtigheden af ​​FN's mål for bæredygtig udvikling:adgang til uddannelse, et fald i antallet af børn pr. kvinde, udviklingen i levestandarden, og så videre."

Uanset hvilken hypotese der vælges, undersøgelsen gør det klart, at eksponeringen for ekstreme temperaturer kommer til at stige kraftigt. Men det viser også, at hvis vi handler hurtigt, stigningen kan i det mindste delvis bremses. "Derfor er vi i øjeblikket i kontakt med flere byer, som vi studerede, " siger Rohat. "De lokale aktører er interesserede i resultaterne for 2030 og 2060, så de kan tilpasse sig det uundgåelige og træffe foranstaltninger for at begrænse urbaniseringen, især ved at forbedre livskvaliteten i landdistrikterne eller fremme udviklingen af ​​andre byer af mere beskeden størrelse."