Bedre søvnvaner fører til bedre universitetskarakterer:studie

To MIT-professorer har fundet en stærk sammenhæng mellem elevernes karakterer og hvor meget søvn de får. Hvornår eleverne går i seng og sammenhængen i deres søvnvaner gør også en stor forskel. Og nej, at få en god nats søvn lige før en stor test er ikke godt nok – det tager flere nætter i træk med god søvn at gøre en forskel.

Det er blandt konklusionerne fra et eksperiment, hvor 100 studerende i en MIT-ingeniørklasse fik Fitbits, de populære håndledsbårne enheder, der sporer en persons aktivitet 24/7, til gengæld for forskernes adgang til et semesters værdi af deres aktivitetsdata. Resultaterne - nogle ikke overraskende, men nogle ganske uventede - er rapporteret i dag i journalen Videnskab om læring i et papir af MIT postdoc Kana Okano, professorerne Jeffrey Grossman og John Gabrieli, og to andre.

En af overraskelserne var, at personer, der gik i seng efter en bestemt tærskeltid – for disse elever, det plejede at være 02.00, men det varierede fra person til person - havde en tendens til at klare sig dårligere på deres test, uanset hvor meget søvn de endte med at få.

Undersøgelsen startede slet ikke som forskning i søvn. I stedet, Grossman forsøgte at finde en sammenhæng mellem fysisk træning og den akademiske præstation hos elever i hans klasse 3.091 (Introduktion til faststofkemi). Udover at have 100 af eleverne iført Fitbits til semesteret, han tilmeldte sig også omkring en fjerdedel af dem i en intens fitnesstime i MIT's Department of Athletics, Idræt, og fritid, med hjælp fra assisterende professorer Carrie Moore og Matthew Breen, som skabte klassen specifikt til denne undersøgelse. Tanken var, at der kunne være målbare forskelle i testpræstationer mellem de to grupper.

Det var der ikke. Dem uden fitness-timerne klarede sig lige så godt som dem, der tog dem. "Det, vi fandt ved slutningen af ​​dagen, var nul korrelation med fitness, hvilket jeg må sige var skuffende, da jeg troede, og tror stadig, der er en enorm positiv indvirkning af træning på kognitiv præstation, " siger Grossman.

Han spekulerer i, at intervallerne mellem fitnessprogrammet og timerne kan have været for lange til at vise en effekt. Men i mellemtiden, i den store mængde data indsamlet i løbet af semesteret, nogle andre sammenhænge blev tydelige. Selvom enhederne ikke eksplicit overvågede søvn, Fitbit-programmets proprietære algoritmer registrerede perioder med søvn og ændringer i søvnkvalitet, primært baseret på manglende aktivitet.

Disse sammenhænge var slet ikke subtile, siger Grossman. Der var i det væsentlige et retlinet forhold mellem den gennemsnitlige mængde søvn en elev fik og deres karakterer i de 11 quizzer, tre midtveje, og afsluttende eksamen, med karaktererne fra A til C. "Der er masser af spredning, det er et larmende plot, men det er en lige linje, " siger han. Det faktum, at der var en sammenhæng mellem søvn og præstation var ikke overraskende, men omfanget af det var, han siger. Selvfølgelig, denne sammenhæng kan ikke absolut bevise, at søvn var den afgørende faktor for elevernes præstationer, i modsætning til en anden påvirkning, der kunne have påvirket både søvn og karakterer. Men resultaterne er en stærk indikation, Grossman siger, den søvn "virkelig, virkelig betyder noget."

"Selvfølgelig, vi vidste allerede, at mere søvn ville være gavnlig for klasseværelsets præstationer, fra en række tidligere undersøgelser, der byggede på subjektive mål som selvrapporteringsundersøgelser, " siger Grossman. "Men i denne undersøgelse er fordelene ved søvn korreleret til ydeevne i forbindelse med et real-life college kursus, og drevet af store mængder objektiv dataindsamling."

Undersøgelsen afslørede heller ingen forbedring i scoren for dem, der sørgede for at få en god nats søvn lige før en stor test. Ifølge data, "aftenen før betyder ikke noget, " siger Grossman. "Vi har hørt sætningen 'Få en god nats søvn, du har en stor dag i morgen.' Det viser sig, at dette slet ikke korrelerer med testydelsen. I stedet, det er den søvn, du får i løbet af de dage, hvor læring sker, der betyder mest."

En anden overraskende konstatering er, at der ser ud til at være en vis grænse for sengetider, sådan at det at gå i seng senere resulterer i dårligere præstationer, selvom den samlede mængde søvn er den samme. "Når du går i seng betyder noget, " siger Grossman. "Hvis du får en vis mængde søvn - lad os sige syv timer - uanset hvornår du får den søvn, så længe det er før bestemte tidspunkter, Sig du går i seng klokken 10, eller klokken 12, eller ved 1, din præstation er den samme. Men hvis du går i seng efter 2, din præstation begynder at falde, selvom du får de samme syv timer. Så, mængde er ikke alt."

Søvnkvaliteten har også betydning, ikke kun mængde. For eksempel, dem, der fik relativt ensartede mængder af søvn hver nat, klarede sig bedre end dem, der havde større variationer fra den ene nat til den anden, også selvom de endte med det samme gennemsnitsbeløb.

Denne forskning var også med til at give en forklaring på noget, som Grossman siger, at han havde bemærket og undret sig over i årevis, hvilket er det i gennemsnit, kvinderne i hans klasse har gennemgående fået bedre karakterer end mændene. Nu, han har et muligt svar:Dataene viser, at forskellene i mængde og kvalitet af søvn fuldt ud kan forklare forskellene i karakterer. "Hvis vi korrigerer for søvn, mænd og kvinder gør det samme i klassen. Så søvn kunne være forklaringen på kønsforskellen i vores klasse, " han siger.

Mere forskning vil være nødvendig for at forstå årsagerne til, at kvinder har en tendens til at have bedre søvnvaner end mænd. "Der er så mange faktorer derude, at det kunne være, " siger Grossman. "Jeg kan forestille mig en masse spændende opfølgende undersøgelser for at prøve at forstå dette resultat mere dybt."