SpaceX tættere på at forstå raketeksplosion ved pad

SpaceX sagde fredag, at det er tættere på at forstå sidste måneds raketeksplosion ved affyringsrampen og sigter mod at genoptage flyvninger ved årets udgang.

Virksomheden havde allerede målrettet rakettens heliumsystem som brudt. På fredag, SpaceX sagde, at undersøgelsen er blevet yderligere indsnævret til en af ​​de tryksatte heliumbeholdere, placeret i anden trins ilttank.

I de seneste test, SpaceX sagde, at det er lykkedes at genskabe en systemfejl, bemærker, at det kan ske udelukkende gennem helium-belastningsforhold, nemlig temperatur og tryk. Flere tests er planlagt på SpaceX-faciliteter i Texas for at identificere den præcise årsag.

Den ubemandede Falcon-raket brød ud i en ildkugle 1. september under prælaunch-test på Cape Canaveral Air Force Station. Både raketten og satellitten om bord blev ødelagt. Facebook havde ønsket at bruge den israelsk fremstillede satellit til at sprede internetadgang i Afrika.

Det var den anden Falcon-fejl på lidt over et år for Elon Musk, milliardæren bag SpaceX. I juni 2015 en raket lastet med rumstationsforsyninger brød ud kort efter afgang. Virksomhedens embedsmænd sagde, at de to ulykker ikke var relaterede, selvom tabet i 2015 også stammer fra heliumsystemet i det øvre trin. I det tilfælde en støtteben knækkede.

"SpaceX's indsats er nu fokuseret på to områder - at finde den nøjagtige årsag, og udvikler forbedrede heliumbelastningsforhold, der giver SpaceX mulighed for pålideligt at indlæse Falcon 9, " sagde selskabet på sin hjemmeside. "Dette er en vigtig milepæl på vejen til at vende tilbage til flyvningen."

Falcon-raketter er blevet jordet, da SpaceX udfører undersøgelsen sammen med NASA, luftvåbnet, Federal Aviation Administration og brancheeksperter. Det californiske selskab har omkring 70 lanceringer i kø, mere end 10 milliarder dollars værd.

Septembereksplosionen - som fandt sted, da raketten blev brændt for en test-affyring af dens motorer - beskadigede SpaceX affyringsrampen. Indtil reparationer kan afsluttes, selskabet har mulighed for at opsende fra sin snart-modificerede pude ved det nærliggende Kennedy Space Center – engang brugt af NASAs måneraketter og rumfærger – eller fra Vandenberg Air Force Base i Californien.

Udover at opsende kommercielle satellitter, SpaceX henter forsyninger til den internationale rumstation for NASA og udvikler en større Falcon, der er i stand til at flyve astronauter til kredsløbslaboratoriet om endnu et år eller to. For mindre end to uger siden, NASA's anden store afsender, Orbital ATK, genoptaget opsendelser fra Wallops Island, Virginia, efter en eksplosion af dens Antares-raket kort efter løft i 2014.

© 2016 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.