Mineralrige havbunds- og DDT lossepladser afslører nyt metansiv, hvalfald

Havforskere ombord på Schmidt Ocean Institutes forskningsfartøj Falkor har gennemført en 12-dages ekspedition ud for det sydlige Californiens kyst for at undersøge biodiversiteten i dybhavsområder, der er rige på mineraler, som er af interesse for udviklere af dybhavsminedrift rundt om i verden.

Ekspeditionen, som dækkede 5, 310 kvadrat miles, udforsket ni dybhavssteder, herunder offshore -stedet, hvor muligvis hundredtusinder af tønder giftigt affald fra produktionen af ​​insekticidet DDT blev dumpet fra 1947 til 1982.

Med en undervandsrobot, holdet af videnskabsmænd fra UC San Diego's Scripps Institution of Oceanography og United States Geological Survey indsamlede sediment og biologiske prøver omkring seks tønder for at forstå potentielle økologiske effekter af lossepladsen og for at bestemme niveauerne af DDT til stede i økosystemet efter mere end 50 flere år. Stedet var tidligere blevet undersøgt af forskere fra UC Santa Barbara og Scripps på tidligere ekspeditioner.

Målet med Schmidt Ocean Institute-ekspeditionen var at etablere mineralske og biologiske basislinjer i området kendt som det sydlige Californiens grænseland, som har potentialet for dybhavsminedrift. Området indeholder sjældne jordarters marinemineraler såsom ferromangan og phosphorit, der bruges til fremstilling af elektronik, batterier til elbiler, solpaneler, og andre grønne teknologier.

Forskere indsamlede mere end 300 prøver af havbundssten, bundfald, havvand, og marine hvirvelløse dyr for bedre at forstå økologien, mineralsk og mikrobiel sammensætning af det relativt uudforskede dybhavssystem. Ved indsamling af prøver, forskere håber også at kunne evaluere det terapeutiske eller lægemiddelopdagelsespotentiale for dybhavsmikrober, der findes i mineralrige områder.

"Vi er lige begyndt at forstå de værdifulde ressourcer i vores havøkosystem, " sagde Wendy Schmidt, medstifter af Schmidt Ocean Institute. "Vi kan ikke beskytte det, vi ikke kender og forstår, og den menneskelige indvirkning på vores hav gennem de sidste 75 år har haft en skadelig virkning på dets sundhed og på de mange havsystemer, der understøtter liv på land. Vi forventer, at viden opnået fra denne ekspedition vil informere politik, forvaltning og forvaltning af dybhavet, så episoder med dumpning af giftigt affald, som denne, vil ikke ske igen "

De 12 ekspeditionsdyk blev transmitteret live til offentligheden på Schmidt Ocean Institutes sociale mediekanaler. Under et af dykkene for at udforske DDT-stedet, forskere opdagede et hvalfald - placeringen af ​​havbunden, hvor resterne af en hval hviler. Forskere har også identificeret et nyt område med metansivning. Havbiologer betragter begge områder som et fokus for specialiseret forskning på grund af det unikke habitat, de skaber.

"Etablering af økologiske basislinjer i dybhavet giver os mulighed for at spore ændringer over tid og bedre forstå konsekvenserne af menneskelige handlinger, " sagde chefforsker Dr. Lisa Levin, en professor i biologisk oceanografi ved Scripps Institution of Oceanography. "DDT lossepladsen viser bevis på et stort menneskeligt fodaftryk i det dybe hav, men vi er lige begyndt at identificere virkningerne på lokale havsamfund."

De oplysninger, som holdet indsamlede på DDT-tøndedeponeringsstedet, vil blive sammenlignet med dyr og mikrober på fjernere steder for at vurdere de nuværende koncentrationer og virkninger af DDT i regionen. Prøverne vil vende tilbage til Scripps Institution of Oceanography, hvor videnskabsmænd vil udføre yderligere analyse og DNA-sekventering.