Hvad fortæller klimavidenskaben os om monsterstorme som orkanen Michael?

I det rekordvarme Florida-efterår 2018, Orkanen Michael var rabiat med skjult energi absorberet fra en Mexicansk Golf 4 til 6 grader varmere end normalt.

Luftmolekyler tunge af fugt og sydende svævede på tordenvejr ind i Michaels øje, frigiver latent varme - et usynligt smørbrik af brændstof til den spirende cyklon.

To gange, Kategori 5-orkanen ramte varme bassiner på sin vandring mod Floridas Panhandle, nedadgående skud af adrenalin, der forårsagede anfald af hurtig intensivering. En af bølgerne ville holde stormens motorer i gang lige ind i den sårbare kystlinje, trodser klimatologi, der siger, at orkaner svækkes, når de nærmer sig Golfkysten.

Michaels opstigning til toppen af ​​tropiske cykloner var solid fysik, men om de dobbeltløbede hurtige intensiveringsbegivenheder er direkte knyttet til klimaændringer er mere mudret.

Flere faktorer spiller ind for at skabe en potent kategori 5-storm som Michael.

Mere nuanceret, og mindre forstået, miljømæssige maskineri er nødvendige for hurtig intensivering. Varmere vand spiller en rolle, en fugtig atmosfære, en defineret indre kerne, let vindskydning og en luftstrøm i urets retning i de øverste niveauer af atmosfæren, der hjælper orkanen med at trække vejret.

Der er signaler, imidlertid, at flere Cat 4'ere og 5'ere med farlige eskalationer vil stige i et opvarmende klima, et skræmmende perspektiv for prognosemænd, der stadig kæmper med at forudsige hurtig intensivering.

I de seneste fire år har Atlanterhavsbassinet har haft seks kategori 5-storme, inklusive Matthew i 2016, efterfulgt af 2017's Irma og Maria, 2018's Michael og dette års Dorian og Lorenzo.

"Det er meget, meget svært at tilskrive en begivenhed til nogen form for ydre påvirkninger, " sagde Kerry Emanuel, en MIT professor i atmosfærisk videnskab, om at tilskrive Michaels intensivering klimaforandringerne. "De fleste videnskabsmænd føler, at det ikke er vejen at gå. Det er for svært, det er for nusset. Men vi kan sætte Michael i sammenhæng med klimaforandringerne og det, vi begynder at se."

Bøjer analyseret af Climate Central har vist en stigning på 1 til 2 grader i den gennemsnitlige vandtemperatur i den Mexicanske Golf fra august til oktober i de sidste 40 år. Høje temperaturer har toppet nær 90 grader, med gennemsnittet faldende tættere på 85 grader.

I oktober 2018, Florida var lige kommet fra ryg-til-ryg rekordvarme måneder med septembers gennemsnitlige temperatur nåede 82,3 grader - 3,2 grader over normalen. Augusts temperatur var 82,2, hvilket var 2,2 grader over normalen.

Den slags varme, uden en faldende kølig front for at få temperaturerne ned, hjalp med at holde den Mexicanske Golf på mellem 84 og 86 grader, og satte scenen for orkanen Michaels fremgang.

Det blev den seneste kategori 5-orkan, der kom i land i USA, da den kørte ind i Mexico Beach nær middagstid den 10. oktober.

Michael Mann, en fremtrædende professor i atmosfærisk videnskab og direktør for Pennsylvania State University's Earth System Science Center, er mindre tøvende med at knytte klimaændringer til specifikke storme. Han var for nylig med til at skrive en klumme til The Guardian, hvor han sagde, at Cat 5-orkanen Dorian var stærkere, end den ville have været "hvis vi ikke havde brugt de sidste 150 år på at dumpe kulstofforurening i atmosfæren."

For hver 1 grad celsius af opvarmning (1,8 Fahrenheit), der er en stigning på 7 % i maksimale vindhastigheder og en stigning på 23 % i destruktivt potentiale, sagde Mann.

"Så det er rimeligt at sige, at storme som Dorian i gennemsnit er blevet gjort omkring 25 % mere ødelæggende af menneskeskabt opvarmning af planeten, " sagde Mann.

NOAA's Geophysical Fluid Dynamics Laboratory udsendte for nylig en 20-siders synopsis af aktuelle forskningsresultater om global opvarmning og orkaner.

Sammenfattende, det siger, at havniveaustigninger vil forårsage højere kystoversvømmelser for tropiske cykloner. Det betyder større bølger og højere stormflod, der når længere ind i landet.

Orkanen Michaels bølge blev anslået mellem 9 og 14 fod ved landfaldet, og den største oversvømmelse fandt sted ved Mexico Beach.

Intensiteten af ​​tropiske cykloner vil sandsynligvis stige i gennemsnit med 1 til 10 %, med flere kategori 4 og 5 storme, men det samlede antal orkaner vil forblive det samme eller en smule reducere i antal.

Også, Emanuel sagde, at han forventer, at oddsene for, at orkaner hurtigt forstærkes - defineret som en stigning i vindhastigheder på 35 mph eller mere i en 24-timers periode - vil stige i en opvarmende verden. Ifølge en af ​​hans undersøgelser, en storm, der forstærkes med 70 mph i løbet af 24 timer før landfaldet fandt sted omkring én gang pr. århundrede i klimaet i slutningen af ​​det 20. århundrede.

Det kan ske hvert femte til tiende år ved udgangen af ​​dette århundrede, hvis klimaændringerne fortsætter uden aftag.

"Vi er overbeviste om, at vi vil se hurtigere intensivere storme, " sagde Emanuel.

Orkanen Michael havde mindst to stød med hurtig intensivering, afhængig af de undersøgte 24-timers perioder, sagde Michael Brennan, senior orkanspecialist for NHC.

To er specifikt nævnt i post-mortem-analysen af ​​stormen. Den første tog den fra en tropisk depression til en tropisk storm på kun seks timer og til en orkan dagen efter. Den anden tog den fra en kategori 2-orkan kl. 07.00 den 9. oktober til en kategori 4 og derefter en 160 mph kategori 5 ved landfald.

Nick Shay, professor i havvidenskab, og associeret forskningsdekan for University of Miamis Rosenstiel School of Marine and Atmospheric Science, sagde, at den første hurtige intensiveringsbegivenhed skete, da stormen løb gennem en glødetråd af vand, der havde kastet sig af en varm hvirvelstrøm i den Mexicanske Golf.

Den anden varme pool var lige ved kontinentalsoklen, sagde Shay.

Begge pools var dybt opvarmede, hvilket betyder, at Michaels kværn ikke kunne bringe køligt vand op til at dæmpe vindhastighederne. Typisk, storme, der løber over kontinentalsoklen, forårsager en opstrømning, der arbejder på at svække stormen.

Shay sagde, at en varmere verden vil styrke nogle af de faktorer, der fører til hurtig intensivering, såsom varmere vand, men at videnskaben endnu ikke forstår, hvordan alle processerne vil arbejde sammen under klimaændringer.

"Klimaforandringerne sker, men hvor hurtigt og hvad dets relative bidrag er under begivenheder med hurtig intensitet, Jeg tror ikke nogen ved det med sikkerhed " sagde Shay. "Det er et puslespil. Nogle stykker passer, nogle gør ikke."

©2019 The Palm Beach Post (West Palm Beach, Fla.)
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.