Hårets hævelse i fugtig luft skyldes hårstråets hydrofile egenskaber. Hydrofile materialer, såsom hår, har en stærk affinitet til vandmolekyler, og denne affinitet øges med relativ fugtighed. Når den relative luftfugtighed er høj, stiger vandindholdet i hårstrået, hvilket får håret til at svulme og krølle.
En anden grund til, at håret krøller om sommeren, skyldes ændringer i hårets brintbindinger. Hydrogenbindinger er svage kemiske bindinger, der dannes mellem iltatomerne i vandmolekylerne og nitrogenatomerne i aminosyrerne i hårstrået. Disse hydrogenbindinger hjælper med at bestemme hårets form og struktur. I fugtig luft kan vandmolekylerne bryde disse brintbindinger og danne nye med aminosyrerne i hårstrået. Denne ændring i hydrogenbinding kan få håret til at blive krøllet og kruset.