DNA fra fossile æggeskaller afslører, hvordan uddøde elefantfugle levede

DNA udvundet fra ældgamle æggeskaller har kastet nyt lys over livet og udviklingen af ​​uddøde elefantfugle, hvilket giver værdifuld indsigt i Madagaskars biodiversitet for millioner af år siden. Elefantfugle, også kendt som strudsefugle, var massive, flyveløse fugle, der engang strejfede rundt i ø-nationen, men de uddøde for omkring 1.000 år siden på grund af menneskelig aktivitet og klimaændringer.

Holdet af forskere, ledet af forskere fra Københavns Universitet og Universitetet i Adelaide, formåede at udvinde DNA fra æggeskalsfragmenter indsamlet fra forskellige steder på Madagaskar. Ved at sekventere og analysere DNA'et var de i stand til at opnå værdifuld genetisk information om de forskellige arter af elefantfugle, der engang fandtes på øen.

Resultaterne afslørede, at elefantfugle var tættere beslægtet med andre strudsefugle, såsom strudse og emuer, end tidligere antaget. De opdagede også, at elefantfugle sandsynligvis udviklede sig på Madagaskar og ikke migrerede fra andre regioner. Desuden gav undersøgelsen ny indsigt i mangfoldigheden og udbredelsen af ​​disse uddøde fugle, hvilket tyder på, at de besatte forskellige levesteder på tværs af øen.

Denne forskning bidrager ikke kun til vores forståelse af elefantfuglenes evolutionære historie, men fremhæver også betydningen af ​​gammel DNA-analyse for at afdække Madagaskars tidligere biodiversitet og indvirkningen af ​​menneskelige aktiviteter på øens unikke økosystem.