Effekten af saltkoncentration på bakterievækst

Det er svært at forestille sig, at noget overlever i de dybeste, mørkeste dele af havet eller de hotteste vulkaner. Nogle organismer trives imidlertid under disse ekstreme forhold. En sådan tilstand er saltholdighed eller saltethed. For bakterier spiller saltkoncentration en vigtig rolle i cellevækst.

TL; DR (for lang; læste ikke)

Nogle organismer kaldet obligatoriske halofile kræver salt for at vokse i cellekultur eller at overleve uden for laboratoriet. Halotolerante organismer kræver ikke salt, men kan håndtere moderat salte miljøer. Ikke-halofile vokser ikke i cellekultur, der indeholder salt eller overlever under salte forhold. At tilføje salt til kulturmedium er en simpel måde for forskere at vælge imod ikke-halofile i laboratoriet.
Growing Bacteria in the Lab

Når det kommer til at dyrke bakterier i et laboratorium, giver forskere seks grundlæggende oplysninger om sikre cellevækst: næringsrige kulturmedium, passende temperatur, korrekt pH, metalioner og - undertiden - salt, gas (ilt eller kuldioxid) og vand. Selv med omhyggelig forberedelse er nogle organismer såsom symbiotiske bakterier, som naturligvis er afhængige af en vært for at overleve, stadig udfordringer, når forskere forsøger at dyrke dem i laboratoriet.
Hvad med salt?

Natriumchlorid, eller salt, er et næringsstof, der påvirker forskellige organismer på forskellige måder. For eksempel er nogle organismer obligatoriske halofile, hvilket betyder, at de kræver salt for at overleve og vil lysse eller bryde åbent, hvis saltniveauet falder til et lavt niveau. Andre halofile organismer er blot halotolerante, hvilket betyder, at de ikke har brug for salt for at overleve, men kan tolerere moderat salte miljøer. Halofile hører til en større gruppe kaldet ekstremofile, der trives under ekstreme forhold.

Forskere kategoriserer obligatoriske halofile efter, hvor salte de foretrækker deres miljøer. Let halofile trives i miljøer, der indeholder 1 til 6 procent salt. Moderat halofile foretrækker 6 til 15 procent salt. Ekstreme halofile nyder de salteste miljøer af alle med 15 til 30 procent salt. Forskere bruger disse kategorier til at fremstille kulturmedium, der er perfekt egnet til de organismer, de vil vokse. Halotolerante organismer foretrækker saltfrie miljøer, men kan overleve ved svage eller moderat saltniveauer.

For ikke-halofile kan salt være dødbringende. Når forskere vil hæmme væksten af ikke-halofiler i laboratoriet, inkluderer de salt i kulturmediet for at forhindre, at ikke-halofile vokser. Dette kaldes et selektivt medium.
Halofile organismer i det virkelige liv

Halofile organismer trives på forventede og uventede steder uden for laboratoriet. Du kan støde på halofile i saltlage damme, saltminer, kystområder og dybhavsområder og ørkener. Selv nogle fødevarer skaber anstændige omgivelser, hvor halofile kan tage ophold, herunder sojasovs, ansjos og surkål.

Salt er et vigtigt næringsstof til dyrkning af bakterier i kulturen, fordi det giver forskere mulighed for at vælge for eller imod halofile organismer. At vide, hvordan salt differentieret påvirker organismer, er især værdifuldt for mennesker, der studerer ekstremofile.