Ny undersøgelse afslører, hvordan nogle kyllinger fik stribede fjer

En ny undersøgelse ledet af forskere fra University of Edinburgh har identificeret den genetiske mekanisme, der er ansvarlig for de karakteristiske stribede fjer fra nogle kyllingeracer. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet Current Biology, kan have konsekvenser for forståelsen af, hvordan andre dyr udvikler deres mønstre og farver.

Forskerne undersøgte en kyllingerace kaldet Sebright-drillen, som er kendt for sine smukke sort-hvidstribede fjer. De fandt ud af, at striberne er forårsaget af en mutation i et gen kaldet EDN3, som er involveret i udviklingen af ​​melanocytter, de celler, der producerer pigment.

I Sebright-dværgen får EDN3-mutationen til at danne melanocytter i et regelmæssigt mønster, hvilket resulterer i de karakteristiske striber. Forskerne mener, at denne mutation kan være opstået spontant i en enkelt kylling, og derefter spredt sig gennem bestanden gennem selektiv avl.

Resultaterne kan have betydning for forståelsen af, hvordan andre dyr udvikler deres mønstre og farver. For eksempel foreslår forskerne, at lignende mutationer i EDN3 eller andre gener involveret i melanocytudvikling kan være ansvarlige for striberne af tigre, zebraer og andre dyr.

Derudover kan undersøgelsen også få betydning for fjerkræindustrien. Ved at forstå det genetiske grundlag for fjermønstre kunne opdrættere selektivt opdrætte kyllinger med ønskværdige farver og mønstre. Dette kan føre til udvikling af nye og mere attraktive kyllingeracer.

Samlet set giver undersøgelsen ny indsigt i de genetiske mekanismer, der styrer udviklingen af ​​mønstre og farver hos dyr. Det er et fascinerende eksempel på, hvordan en enkelt mutation kan have en dramatisk effekt på et dyrs udseende.