Idaho et skridt tættere på at have det største forskningsmejeri i USA

University of Idahos plan om at bygge landets største forskningsmejeri og forsøgsbedrift ryddede en stor hindring tirsdag.

Idahos guvernør Brad Little og to andre statsligt valgte embedsmænd i Idaho Land Board godkendte universitetets plan om at bruge 23 millioner dollars til at købe omkring 640 acres landbrugsjord i det sydlige centrale Idaho, hjertet af statens mejeriindustri.

Det ville være hovedfokus for skolens foreslåede Center for Landbrug, Fødevarer og Miljø, eller CAFE.

Idahos mejeriindustri er den tredjestørste mejeriproducent i landet, bag Californien og Wisconsin. Men industrien i Idaho – og generelt – står over for en række udfordringer med drivhusgasemissioner fra dyr, jord- og vandforurening og affaldssystemer fra mejerier, der kan have tusindvis af køer, der producerer tonsvis af gødning.

University of Idahos præsident Scott Green, der kaldte afstemningen en stor sejr for staten, universitetet og mejeriindustrien, sagde, at skolen ikke har været i stand til at udføre den omfattende forskning, som industrien har brug for for at finde løsninger til disse og andre komplekse problemer.

"Den forskning, vi laver der, vil hjælpe os med at forbedre vandkvaliteten i staten," sagde Green efter afstemningen. "Det vil hjælpe os med at udnytte affaldsprodukter fra mejeriindustrien på en måde, der er gavnlig for miljøet og for landbruget."

Green sagde, at studerende vil få den nødvendige uddannelse til at arbejde på forkant med landbrugs- og mejerividenskab. Han sagde også, at CAFE åbner dørene for, at skolen kan modtage millioner i forskningsstipendier, hvilket potentielt kan føre til nye ideer og innovation.

Hvis CAFE lykkes som forudset, vil operationen omfatte en forsøgsgård og et forskningsmejeri med 2.000 køer i Minidoka County. Klasseværelser, laboratorier og fakultetskontorer ville blive bygget i Jerome County nær hvor Interstate 84 og U.S. Route 93 krydser hinanden. Et pilotanlæg til fødevareforarbejdning med en arbejdsstyrketrænings- og uddannelsesfacilitet ville blive placeret på College of Southern Idaho campus i Twin Falls County.

Statens mejeriindustri har støttet planen og doneret mere end $8,5 millioner til dato, ifølge statslige embedsmænd.

Konkret stemte bestyrelsen tirsdag for at bruge 23 millioner dollars fra 2021-salget af 282 acres legatjord i Caldwell til fordel for University of Idahos College of Agriculture and Life Sciences til at købe omkring 640 acres landbrugsjord i Minidoka County nord for Rupert, der ejes af universitet - at gøre det til begavelsesland. Skolen vil nu bruge den legatjord og penge til at bygge forskningsmejeriet.

Bevillingsjord er jord, Idaho modtog ved statsdannelse, og at Land Board formår at producere det maksimale afkast på lang sigt for modtagere, primært offentlig uddannelse.

Landbestyrelsesmedlemmer havde andre muligheder for pengene. Det kunne have overført de 23 millioner dollars til en fond, der ville generere penge gennem investeringer. Det kunne også have beholdt pengene til potentielle investeringer i timberland, den mest pålidelige indtægtsgenerator for statsjord.

Valget af universitetsmuligheden var unik, idet den anerkendte forskning som et aktiv.

"Hvis dette var mere overkommelig forskning, ville den private industri gøre det," sagde Little efter mødet. "These are the kinds of things government has to do, these long-term, low-return (investments). If we get research out of this that creates a more sustainable, cleaner way to have a dairy industry in Idaho, that's a win-win for everybody."

Immediately after the vote, applause broke out in the meeting room at the Statehouse, an unusual occurrence at a Land Board meeting that typically deals with staid financial management decisions involving the state's 3,900 square miles (10,100 square kilometers) of endowment land. + Udforsk yderligere

Wildfire smoke exposure negatively impacts dairy cow health

© 2022 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes. Dette materiale må ikke offentliggøres, udsendes, omskrives eller videredistribueres uden tilladelse.