Mexico siger, at truede marsvin døde i fangenskab

Forskere var begejstrede for at have fanget et af de få tilbageværende marsvin, men meddelte søndag, at den voksne hun døde efter et par timer i fangenskab i en flydende sti, rejser spørgsmål om den sidste indsats for at indeslutte verdens mindste marsvin for at redde dem fra udryddelse.

Kritikere, og endda tilhængere af den internationale redningsindsats, vidste, at planen var fuld af risici:De små havpattedyr, der er hjemmehørende i Mexicos Bugt, er aldrig blevet holdt i fangenskab, meget mindre avlet der.

Men med skøn over den resterende befolkning på under 30, det internationale team af eksperter kendt som Vaquita CPR følte, at de ikke havde noget valg. I slutningen af ​​oktober, forskere fangede en vaquita-kalv, men befriede den hurtigt, fordi den viste tegn på stress og var for ung til at overleve uden sin mor.

På lørdag, holdet følte, at heldet var vendt, da det fangede en hun i den fødedygtige alder. Mexicos miljøminister, Rafael Pacchiano, tweetede et billede af vaquitaen i en netslynge sent lørdag, siger:"Dette er en stor præstation, der fylder os med håb."

Vaquitaen blev ført til en beskyttet flydende pen i Californiens bugt i håb om, at den ville overleve, og eventuelt yngle, hvis flere vaquitas kunne fanges.

Men søndag d. holdet sagde, "Dyrlæger, der overvågede vaquitaens helbred, bemærkede, at dyrets tilstand begyndte at forværres og besluttede sig for at slippe."

"Udgivelsesforsøget var mislykket, og livreddende foranstaltninger blev iværksat, " skrev holdet. "På trods af veterinærholdets heroiske indsats, vaquitaen overlevede ikke."

"Hele redningsholdet er knust over dette ødelæggende tab" skrev holdet, som bruger US Navy-trænede delfiner til at hjælpe med at finde den undvigende art i den øvre Californien-bugt, også kendt som Cortezhavet. "Risikoen for at miste en vaquita under feltoperationer blev altid anerkendt som en mulighed, men det blev bestemt, at det var uacceptabelt at stå forbi og se vaquita marsvin forsvinde uden et heroisk forsøg på redning."

Hvis det viser sig umuligt at fange vaquitas sikkert, eksperter siger, at der vil være behov for en omfattende indsats for at redde dem i deres naturlige habitat. Vaquita-populationer er blevet decimeret af ulovlige net, der bruges til at fange totoaba-fisk, hvis svømmeblære er værdsat i Kina.

"Vi er dybt kede af at høre, at den vaquita, der blev fanget i lørdags, er død. Vi er sikre på, at de eksperter, der var involveret i fangsten, gjorde deres bedste, " sagde Alejandro Olivera, Mexicos repræsentant for Center for Biologisk Diversitet. "Imidlertid, dette burde være en påmindelse til den mexicanske regering om, at 'Plan A' aldrig bør glemmes. For virkelig at beskytte disse utrolige små marsvin, den mexicanske regering skal én gang for alle få dødbringende garn ud af vaquitaens habitat."

Mexico har flyttet for at forbyde garnfiskeri i området, iværksatte en kampagne for at konfiskere net, og forsøger at stoppe ulovligt fiskeri. Men i betragtning af de enormt høje priser, som totoaba svømmeblærer får på det sorte marked, fiskere har brugt hurtige både og stealth-taktik, der er svære at stoppe.

Miljøbeskyttelsesenheden i den føderale Attorney General's Office sagde søndag, at myndighederne havde beslaglagt fire miles (6,4 kilometer) af net, 5 tons rejer, og en rejebåd som led i håndhævelsesindsatsen i anden halvdel af oktober. Myndighederne beslaglagde også tre mindre både og fire køretøjer.

© 2017 The Associated Press. Alle rettigheder forbeholdes.