Ingeniører designer programmerbare RNA-vacciner:Test i mus viser, at de virker mod ebola, influenza og almindelig parasit

I et gennembrud, der kan revolutionere vaccineudviklingen, har forskere ved University of California, Berkeley, designet en ny type programmerbar RNA-vaccine, der hurtigt og nemt kan tilpasses til at målrette forskellige sygdomme. I test på mus viste vaccinen lovende mod ebola, influenza og en almindelig parasit kaldet _Toxoplasma gondii_.

Den nye vaccineplatform, der er beskrevet i en undersøgelse offentliggjort i dag i tidsskriftet _Science_, bruger messenger RNA (mRNA) til at levere instruktioner til celler til fremstilling af specifikke proteiner. mRNA er et molekyle, der bærer genetisk information fra DNA til proteinfremstillingsmaskineriet i celler.

Traditionelle vacciner virker ved at injicere en svækket eller inaktiveret form af en virus eller en bakterie i kroppen, hvilket får immunsystemet til at producere antistoffer mod patogenet. Men mRNA-vacciner tilbyder flere fordele i forhold til traditionelle vacciner. De er hurtigere at producere, kan nemmere modificeres til at målrette mod forskellige sygdomme og kræver ikke brug af levende eller svækkede vira.

I den nye undersøgelse brugte forskerne mRNA-vacciner til at målrette mod tre forskellige sygdomme:Ebola, influenza og _Toxoplasma gondii_. De fandt ud af, at vaccinerne var i stand til at fremkalde stærke immunresponser hos mus, og at dyrene var beskyttet mod efterfølgende infektion med de respektive patogener.

En af de vigtigste fordele ved mRNA-vacciner er deres fleksibilitet. Forskerne var i stand til hurtigt at designe og producere mRNA-vacciner mod hver af de tre sygdomme blot ved at ændre den genetiske kode for mRNA. Dette kunne give mulighed for hurtig udvikling af vacciner som reaktion på nye eller nye sygdomme, eller til at levere personlige vacciner skræddersyet til individuelle patienter.

"Simpelheden og alsidigheden af ​​mRNA-vacciner gør dem til en lovende platform for fremtidig vaccineudvikling," sagde studieleder Nicholas Pardi, professor i bioteknik ved UC Berkeley. "Vi mener, at denne teknologi kan bruges til at udvikle vacciner mod en lang række infektionssygdomme, herunder nogle, der har vist sig at være svære at målrette med traditionelle vacciner."

Forskerne planlægger nu at udføre kliniske forsøg med deres mRNA-vacciner på mennesker. Hvis forsøgene lykkes, kan de nye vacciner være tilgængelige for offentligheden inden for få år.