Blodprøver viser dødelig frøsvamp på arbejde i naturen

Blodprøver taget direkte fra vilde frøer i Panama giver nogle af de første direkte beviser på, at den dødelige paddesygdom chytridiomycosis er en akut systemisk infektion. Opdagelsen kan føre til nye tilgange til diagnosticering, forebyggelse og afhjælpning af chytridiomycosis, som svampen *Batrachochytrium dendrobatidis* (Bd) forårsager og har bidraget til global tilbagegang og udryddelse af padder.

Udgivet i tidsskriftet *Scientific Reports* analyserede undersøgelsen blodprøver fra mere end 1.500 frøer.

"Bd inficerer huden på amfibier, og det er blevet antaget, at svampen derefter kan invadere dybe væv og forårsage systemiske infektioner. Der har dog været begrænset bevis for at understøtte dette i vilde populationer indtil nu," siger medforfatter af undersøgelsen Delia Gutiérrez. en postdoktoral forskningsassistent ved University of Georgias Warnell School of Forestry and Natural Resources. "At påvise patogenets genetiske materiale i frøernes blodstrøm bekræftede for os, at *Batrachochytrium dendrobatidis* bevæger sig systemisk."

Tidligere beviser, der understøtter systemisk infektion med Bd, var primært baseret på undersøgelse af afdøde padder. Disse observationer kan være forudindtaget af sandsynligheden for, at et individ med en systemisk infektion ville være mere tilbøjelige til at dø, eller at visse populationer ville blive udtaget kraftigere på grund af afdøde begivenheder.

"Den største forskel mellem vores undersøgelse og andre, der har påvist *B. dendrobatidis* systemisk er, at vores er den første til at dokumentere Bd i blodbanen i flere arter af frøer fra naturlige populationer over tid," sagde hovedforfatter Matthew Becker, der arbejdede på studiet, mens han afsluttede sin ph.d. på UGA. "Vi brugte et felt-deployerbart molekylært diagnostisk værktøj, der gjorde det muligt for os hurtigt at screene blodprøver fra flere arter på en fjern feltstation."

Forskerne prøvede 26 frøarter fra San Lorenzo Protected Area, et sted i Panama, der har oplevet chytridiomycosis udbrud. Holdet prøvede frøer på forskellige tidspunkter af året for at forstå, hvordan sygdommen varierer sæsonmæssigt og over tid. De opdagede *B. dendrobatidis* i 4 % af frøernes blodprøver, og de fandt, at påvisning af Bd i blodet var forbundet med en stigning i dødeligheden.

"Dette fortæller os, at dyr, der har *B. dendrobatidis* i blodbanen, er mere tilbøjelige til at dø," sagde Gutiérrez. "Dette var noget, der var mistænkt, men der var ikke mange oplysninger tilgængelige."

Forskerne planlægger at fortsætte med at studere epidemiologien af ​​chytridiomycosis og udvikle værktøjer til at hjælpe med at bekæmpe den.

"Nu hvor vi har en ny måde at se sygdommen på, kan vi begynde at stille spørgsmål som 'Hvad er de fysiologiske mekanismer, der fører til døden fra Bd?' og 'Hvordan spiller immunresponset en rolle?'" sagde Gutiérrez. "Dette vil hjælpe os med at forstå, hvordan patogenet forårsager sygdom, hvilket er vigtigt for udviklingen af ​​afbødningsstrategier for at hjælpe med at redde frøer."