Forskere identificerer, hvordan store biologiske sensorer i kroppen fungerer

Et team af forskere ved University of California, San Francisco (UCSF) har identificeret, hvordan en stor biologisk sensor i kroppen fungerer. Sensoren, kaldet transient receptor potential vanilloid 1 (TRPV1) kanal, er ansvarlig for at detektere en lang række stimuli, herunder varme, smerte og inflammation.

TRPV1-kanalen er placeret på overfladen af ​​celler og består af seks proteinunderenheder. Når kanalen aktiveres, tillader den calciumioner at strømme ind i cellen, hvilket udløser en række cellulære reaktioner.

I en undersøgelse offentliggjort i tidsskriftet Nature UCSF-forskerne brugte røntgenkrystallografi til at bestemme strukturen af ​​TRPV1-kanalen. Denne struktur afslørede, at kanalen har en unik "gating-mekanisme", der gør det muligt at aktivere den af ​​en række forskellige stimuli.

Portmekanismen involverer et lille molekyle kaldet capsaicin, som er den aktive ingrediens i chilipeber. Når capsaicin binder til TRPV1-kanalen, får det kanalen til at åbne sig og tillade calciumioner at strømme ind i cellen.

Opdagelsen af ​​TRPV1-kanalens struktur kan føre til nye lægemidler, der målretter mod kanalen og behandler en række forskellige tilstande, såsom smerte, betændelse og hedeslag.

TRPV1-kanal spiller en vigtig rolle i smerteopfattelse

TRPV1-kanalen er også involveret i opfattelsen af ​​smerte. Når kanalen aktiveres, sender den signaler til hjernen, der tolkes som smerte. Det er derfor, folk, der spiser chilipeber, oplever en brændende fornemmelse i munden.

TRPV1-kanalen aktiveres også af andre stimuli, såsom varme og inflammation. Dette er grunden til, at folk, der har en solskoldning eller et betændt led, kan opleve smerter.

TRPV1-kanal kunne være målrettet mod ny smertestillende medicin

Opdagelsen af ​​TRPV1-kanalens struktur kan føre til nye smertestillende medicin, der målretter mod kanalen og blokerer dens aktivering. Dette kunne give en ny måde at behandle smerter på uden brug af opioider, som kan have alvorlige bivirkninger.

TRPV1-kanal er også involveret i andre forhold

Ud over smerte er TRPV1-kanalen også involveret i en række andre tilstande, såsom:

* Betændelse: TRPV1-kanalen aktiveres af inflammation, som kan føre til smerte, hævelse og rødme.

* Hedeslag: TRPV1-kanalen aktiveres af varme, hvilket kan føre til hedeslag, en potentielt dødelig tilstand.

* Øjenlidelser: TRPV1-kanalen er involveret i reguleringen af ​​tåreproduktion og øjentryk.

* Hudlidelser: TRPV1-kanalen er involveret i reguleringen af ​​hudtemperatur og kløe.

Opdagelsen af ​​TRPV1-kanalens struktur kan føre til nye behandlinger for en række tilstande, der påvirker millioner af mennesker verden over.