Kunne kondorer vende tilbage til det nordlige Californien?

I 2003, Det nordlige Californiens Yurok-stamme indledte bestræbelser på at genindføre californiske kondorer på deres jorder. Mens vilde kondorer ikke har eksisteret i regionen i mere end hundrede år, en ny undersøgelse fra The Condor:Ornitologiske applikationer antyder, at jægere, der skifter fra bly til ikke-blyammunition, kan tillade disse apex-ådseldere at få succes der igen.

At føre, som kondorer spiser, når de opfanger døde dyr med blyammunition, er den vigtigste faktor, der begrænser deres genopretning; blytoksikose var ansvarlig for 26 % af unge kondordødsfald og 67 % af voksne kondordødsfald mellem 1992 og 2009. For at vurdere kondors udsigter i det nordlige Californien, Chris West fra Yurok Tribe Wildlife Program og hans kolleger fangede to andre fugleådseldyr, Kalkungribbe og almindelige ravne, på ni steder i regionen mellem 2009 og 2013. Indsamling af blodprøver fra 137 gribbe og 27 ravne, de fandt ud af, at blyindholdet i ravne var næsten seks gange højere i jagtsæsonen, når de blev udsat for dyrerester plettet med blyammunition, end resten af ​​året. Gribens vandrende bevægelser betød, at de ikke kunne prøves på tværs af årstider, men ældre gribbe havde en tendens til at have højere koncentrationer af bly, tyder på, at ældre, mere dominerende individer udelukker yngre fugle fra fouragering på kadavere.

Selvom dette kan lyde som dårlige nyheder, det betyder lidt, der står i vejen for genopretning af kondorer, hvis jægere skifter væk fra at bruge blyammunition i regionen. Et statsdækkende forbud mod blyammunition i Californien træder i kraft i 2019, og West og hans kolleger er optimistiske om, at det kan sænke blyeksponeringen for ådselædere, hvis det inkluderer opsøgende programmer for at hjælpe statens jagtsamfund gennem overgangen. "Vores forhåbninger om genindførelse af condor til vores område og genopretning generelt er meget høje. Vi gennemgår i øjeblikket den nationale miljøpolitiske lov (NEPA)-processen for at udvælge udgivelsessteder og vurdere og afbøde påvirkninger for jordejere og -forvaltere i regionen, " siger West. "Kondorernes tilbagevenden til Pacific Northwest, efter mere end et århundrede langt fravær, vil være et vidnesbyrd om den føderale, stamme, stat, og private enheder for at gå sammen for at forkæmpe dyrelivets sag, økosystem, og kulturel genopretning i vores region."

"Det nordlige Californien har stadig levedygtige levesteder for fritflyvende californiske kondorer, og disse resultater tyder på, at det er muligt at få succes i denne region, især efterhånden som der realiseres en bredere overgang fra brug af bly til ikke-blyammunition, " tilføjer Kelly Sorenson, Direktør for Ventana Wildlife Society og en ekspert i genopretning af kondorer, som ikke var involveret i undersøgelsen. "Hvis vi løser blyproblemet, kondorer burde overleve i naturen igen uden hjælp fra folk, uanset om det er i det nordlige Californien eller andre egnede steder, hvor de bliver frigivet."