Chimpanseundersøgelse afslører, hvordan hjernens struktur formede vores evolution

Mønstret af asymmetri i menneskelige hjerner kan være et unikt træk ved vores art og kan være nøglen til at forklare, hvordan vi først udviklede sproglige evner, siger eksperter.

Fundene er baseret på hjernescanninger af mennesker og tidligere indsamlede data fra chimpanser. De kunne hjælpe videnskabsmænd med at forstå, hvordan vores hjerner udviklede sig, og hvorfor asymmetri er afgørende for menneskelig udvikling.

Undersøgelsen udforsker fænomenet hjernemoment, hvor den menneskelige hjerne viser en lille vridning. Indtil nu, dette mentes også at være sandt for andre primater.

Forskere ledet af University of Edinburgh studerede billeder fra en eksisterende bank af chimpansehjernescanninger, der blev afholdt i USA.

Sammenligninger blev foretaget med hjernen hos mennesker, der blev scannet ved hjælp af lignende udstyr - kendt som magnetisk resonansbilleddannelse (MRI) - og identiske eksperimentelle procedurer.

Chimpansehjerner blev vist at bestå af lige store halvdele, eller halvkugler, hvorimod der var et subtilt twist i menneskets hjerner.

Asymmetri blev set hos mennesker - men ikke chimpanser - med venstre hjernehalvdel længere end højre.

Sprogevne er blevet knyttet til områder inden for venstre hjernehalvdel og har også været forbundet med asymmetri.

Forskningen kaster lys over, hvordan mennesker udviklede færdigheder til sprog, foreslår forskere. En ny undersøgelse af bestemte hjerneområder relateret til sprog ved hjælp af den samme billedbank kunne hjælpe med forståelsen af ​​dette.

Neil Roberts, Professor i medicinsk fysik og billeddannelsesvidenskab ved University of Edinburgh, sagde:"Vores resultater fremhæver en særlig, subtile træk ved den menneskelige hjerne, der adskiller os fra vores nærmeste primatfætre og kan have udviklet sig hurtigt. Bedre forståelse af, hvordan dette opstod i vores evolution, kunne hjælpe med at forklare, hvordan mennesker udviklede sprog."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet NeuroImage . Det blev udført i samarbejde med forskere ved University of Oxford, såvel som i Kina og USA.