Pludselige klimaændringer drev den tidlige sydamerikanske befolkningsnedgang

Pludselige klimaændringer omkring 8, 000 år siden førte til et dramatisk fald i de tidlige sydamerikanske befolkninger, foreslår ny UCL-forskning.

Studiet, udgivet i Videnskabelige rapporter , er den første til at demonstrere, hvor udbredt tilbagegangen var, og omfanget, hvor befolkningsnedgangen fandt sted 8, 000 til 6, 000 år siden.

"Arkæologer, der arbejder i Sydamerika har bredt vidst, at omkring 8, 200 år siden, beboede steder forskellige steder på tværs af kontinentet blev pludselig forladt. I vores undersøgelse ønskede vi at forbinde prikkerne mellem forskellige optegnelser, der spænder over de nordlige Andesbjerge, gennem Amazonas, til den sydlige spids af Patagonien og alle områder derimellem, " sagde hovedforfatter, Dr. Philip Riris (UCL Institute of Archaeology).

"Uforudsigelige niveauer af nedbør, især i troperne, synes at have haft en negativ indvirkning på præcolumbianske befolkninger indtil 6. 000 år siden, hvorefter bedring er tydelig. Dette opsving ser ud til at korrelere med kulturelle praksisser omkring tropisk planteforvaltning og tidlig afgrødedyrkning, muligvis fungerede som buffere, når vilde ressourcer var mindre forudsigelige, " tilføjede Dr. Riris.

Undersøgelsen fokuserede på overgangen til mellem-holocæn (selv spænder over 8, 200 og 4, 200 år siden), en periode med særlig dyb forandring, hvor jæger-samlerpopulationer allerede eksperimenterede med forskellige husdyrplanter, og dannelse af nye kulturelle vaner, der passer til både landskab og klimaændringer.

Mens forskningen viser, at der var en betydelig forstyrrelse af befolkningen, undersøgelsen fremhæver, at de oprindelige folk i Sydamerika trivedes før og efter den midterste holocæn.

Medforfatter, Dr. Manuel Arroyo-Kalin (UCL Institute of Archaeology), sagde:"I årene op til befolkningsnedgang, vi kan se, at befolkningsstørrelserne var uskadte. Dette tyder på, at tidlige holocæn-populationer, sandsynligvis med et socialt minde om pludselige klimaændringer under Pleistocæn-Holocæn-overgangen, udviklet succesrige strategier til at håndtere klimaændringer.

"Opgivelse af visse regioner og behovet for at tilpasse sig hurtigt til nye omstændigheder kan have fremmet udforskningen af ​​alternative strategier og nye former for subsistens, herunder den tidlige indførelse af lavskala dyrkning af husholdningsplanter. Set i sammenhæng med mindst 14, 000 års menneskelig tilstedeværelse i Sydamerika, begivenhederne i det mellemste holocæne er en central del af de indfødte sydamerikaners kulturelle modstandsdygtighed over for pludselige og uventede forandringer."

I denne nye undersøgelse, arkæologer undersøgte data fra næsten 1, 400 websteder bestående af mere end 5, 000 radiocarbondatoer for at forstå, hvordan befolkningen ændrede sig over tid, og krydsreferencede disse oplysninger med klimadata.

Dr. Riris forklarede:"Vi studerede ældgamle optegnelser over nedbør, såsom marine sedimenter for beviser på usædvanlige klimabegivenheder. Inden for vinduer på 100 år, vi sammenlignede mellem-holocæn med de fremherskende mønstre før og efter 8. 200 år siden. Normale nedbørsmønstre tyder i gennemsnit på et usædvanligt tørt eller vådt år hvert 16.-20. år, mens dette under meget varierende forhold stiger til hvert 5. år eller deromkring. Dette sætter den udfordring i perspektiv, som oprindelige samfund ville have stået over for."

Forfatterne mener, at forskningen tilbyder en afgørende historisk kontekst for, hvordan gamle oprindelige sydamerikanske befolkninger håndterede klimaændringer.

Dr. Arroyo-Kalin konkluderede:"Vores undersøgelse bringer en demografisk dimension til at påvirke forståelsen af ​​virkningerne af tidligere klimaændringer, og de udfordringer, som indfødte sydamerikanere stod over for forskellige steder. Denne forståelse måler modstandsdygtigheden af ​​tidligere små produktive systemer og kan potentielt hjælpe med at forme fremtidige strategier for samfund i nutiden."