Derek Chauvin retssag:Hvordan undertrykkende politisystemer forsvarer sig selv

Den nylige domfældelse af den hvide politibetjent i Minneapolis, Derek Chauvin, for drabet på en sort mand, George Floyd, blev bredt hilst velkommen i USA og andre steder. Den amerikanske politistyrke er længe blevet opfattet som medvirkende til at opretholde landets racistiske system af ulighed. Over for det, Chauvins overbevisning ser ud til at være, som præsident Joe Biden udtrykte det, "et kæmpe skridt fremad i marchen mod retfærdighed" for farvede mennesker.

Men måden politivold kan arbejde på for at opretholde magtsystemer har dybe rødder i historien, der strækker sig meget længere end USA. Min forskning i rollen af ​​sådan vold i tidligere koloniserede lande fremhæver, hvordan argumenter fremsat i Chauvin-sagen længe har været brugt til at forsvare undertrykkende politiarbejde. Og dette kunne hjælpe med at forklare, hvorfor Black Lives Matter-protesterne, der fulgte efter Floyds mord, gav genlyd i lande rundt om i verden.

Solidaritetsprotester mod politibrutalitet fandt sted blandt andet i Ghana, Kenya, Nigeria, Sydafrika, Uganda og Zimbabwe - alle tidligere britiske kolonier. De oplevede også opfordringer til at "afkolonisere" politiarbejde, at reformere politisystemerne ved at begrænse deres magtanvendelse, reducere deres evne til at gøre fattige ofre, racemæssig, etniske og religiøse minoriteter, og gøre politiet mere ansvarlige.

Det kan virke underligt at tænke på, at politiet i forskellige afrikanske lande, som stort set er sorte, skal afkoloniseres. Men disse politistyrker har ofte deres oprindelse i koloniale organisationer, der ikke blev etableret for at beskytte offentligheden.

Deres formål var, i stedet, at tjene som "voldsarbejdere" for at beskytte koloniregimer mod opfattede trusler fra deres koloniserede undersåtter. Da postkoloniale stater stort set beholdt de koloniale politisystemer, de arvede, mange politistyrker fortsætter med at opretholde statsmagten ved at indføre ekstra-juridisk vold mod de fattige og andre traditionelt marginaliserede grupper.

Min seneste bog, Kolonial terror, detaljer, hvordan briterne i Indien stolede på politivold, såsom tortur og andre former for brutalitet, at opretholde et undertrykkende styresystem. Ved at gøre politiet til "en terror for folket", som den indiske politikommission fra 1902 udtrykte det, de sendte således en klar besked til indianerne om, at formålet med politiet var at beskytte kolonistyret, ikke dem.

Politivold i dag forklares ofte af myndighederne som handlinger fra nogle få "dårlige æbler" - dette var forsvaret i Derek Chauvin-sagen. Dette opretholder effektivt de systemer, der producerer og beskytter vold i politiet.

Lignende argumenter var almindelige under britisk kolonistyre. Hvide politibetjente i Indien blev lejlighedsvis straffet for brug af ekstra-juridisk vold. Men de var generelt, i værste fald, simpelthen afskediget fra tjeneste.

Fængsling, ved de sjældne lejligheder, det blev givet, var stort set forbeholdt koloniserede underordnede på de nederste trin i politihierarkiet. Dette var på trods af, at sådanne underordnede blev "styret af deres overordnedes vilje, "som var "mest englændere", som den indiske avis observerede Ananda Bazar Patrika i 1913.

Offer skylden

I Chauvin retssagen, forsvaret portrætterede også George Floyd som værende ansvarlig for sin egen død. I koloniale sammenhænge, "the displacement of colonial blame thesis" (hvorved koloniserede folk fik skylden for den vold, kolonisatorerne udøvede mod dem) blev på samme måde brugt til at flytte skylden for ekstra-juridisk vold fra koloniale politistyrker mod koloniserede ofre.

Sådanne fordrivelser spændte fra at give ofrene skylden for at bringe "falske anklager" til at påføre dem skader, der var så alvorlige, at de kunne resultere i døden. I 1866, for eksempel, en Adivasi-mand (fra en af ​​Indiens indfødte etniske grupper) ved navn Bheem blev tortureret så alvorligt af medlemmer af det indiske politi, at han ikke var i stand til at gå.

Selvom medicinske beviser understøttede Bheems påstand om, at han var blevet tortureret, hans torturister slap for domfældelse med den begrundelse, at Bheem var en person af "ingen karakter", nemlig at han var umoralsk og i sagens natur utroværdig. Ud over, Bheem og hans vidner blev idømt fire års fængsel for at rejse falske anklager mod politiet.

På disse måder, historien om kolonialpoliti viser omfanget af den udfordring, verden står over for i at tackle voldelige, undertrykkende og institutionelt racistisk politiarbejde. Måske er Derek Chauvins overbevisning et vendepunkt for USA, men som George Floyds bror, Filonisere, Læg det, farvede mennesker bliver nødt til at blive ved med at kæmpe mod politivold "for livet".

Denne artikel er genudgivet fra The Conversation under en Creative Commons -licens. Læs den originale artikel.