Unikt jernalderskjold giver indsigt i forhistorisk teknologi

Et unikt barkskjold, menes at være bygget med trælægter i jernalderen, har givet ny indsigt i konstruktion og design af forhistoriske våben.

Den eneste af sin slags nogensinde fundet i Europa, skjoldet blev fundet syd for Leicester på Everards Meadows-stedet, i, hvad der menes at have været et husdyrvanding.

Efter analyse af konstruktionen af ​​skjoldet af Michael Bamforth ved University of York, det blev tydeligt, at skjoldet var blevet omhyggeligt konstrueret med trælægter for at afstive strukturen, en kantkant af træ, og en vævet nav til at beskytte træhåndtaget.

Selvom tidligere beviser har vist, at forhistoriske mennesker brugte bark til at lave skåle og kasser, det er første gang, forskere har set materialet brugt til et krigsvåben.

Alvorlig skade

Ydersiden af ​​skjoldet er malet og ridset i rød skakternet dekoration. Radiocarbon-datering har afsløret, at skjoldet blev lavet mellem 395 og 255 f.Kr.

Skjoldet blev alvorligt beskadiget, før det blev deponeret i jorden, med nogle af skaderne, der sandsynligvis er forårsaget af de spidse spidser af spyd. Yderligere analyse er planlagt for at hjælpe med at forstå, om dette skete i kamp eller som en rituel ødelæggelseshandling.

Forhistorisk teknologi

Michael Bamforth, fra University of Yorks afdeling for arkæologi, sagde:"Denne virkelig forbløffende og enestående artefakt har givet os et indblik i forhistorisk teknologi, som vi aldrig kunne have gættet på.

"Selvom vi ved, at bark har mange anvendelsesmuligheder, herunder at lave kasser og beholdere, det overlever ikke godt i den arkæologiske optegnelse. I starten troede vi ikke, at bark kunne være stærk nok til at bruge som et skjold til at forsvare sig mod spyd og sværd, og vi spekulerede på, om det kunne være til ceremoniel brug.

"Det var kun gennem eksperimenter, at vi indså, at det kunne være hårdt nok til at beskytte mod slag fra metalvåben. Selvom et barkskjold ikke er så stærkt som et lavet af træ eller metal, det ville være meget lettere og give brugeren meget mere bevægelsesfrihed."

CT-scanning

Skjoldet blev først opdaget af arkæologer ved University of Leicester's Archaeoligical Services i 2015 på et jernaldersted i et landbrugslandskab, der vides at være blevet brugt og forvaltet af jernaldersamfund, med den romerske vej Fosse Way, der løber tæt på.

Mange banebrydende analytiske teknikker er blevet brugt til at forstå konstruktionen af ​​objektet, herunder CT-scanning og 3-D print.

Dr. Rachel Crellin, Underviser i senere forhistorie ved University of Leicester, hvem vurderede beviserne for påvirkningsskader, sagde:"Første gang jeg så skjoldet, blev jeg fuldstændig imponeret over det:den komplekse struktur, de omhyggelige dekorationer, og den smukke chef.

"Jeg må indrømme, at jeg oprindeligt var skeptisk over for, om skjoldet ville have fungeret effektivt, men det eksperimentelle arbejde viste, at skjoldet ville have fungeret meget effektivt, og analyse af objektets overflade har identificeret bevis for brug."

Håndværkspraksis

Skjoldet er nu blevet konserveret af York Archaeological Trust og vil blive deponeret hos British Museum på vegne af Everards of Leicestershire, der har finansieret og støttet projektet.

Dr. Julia Farley, Kurator for britisk og europæisk jernaldersamlinger på British Museum, sagde:"Dette er et helt fænomenalt objekt, en af ​​de mest vidunderlige, internationalt vigtige fund, som jeg har mødt i min karriere.

"Bark og kurvegenstande var sandsynligvis almindelige i det gamle Storbritannien, men de overlever sjældent, så det er et stort privilegium at kunne studere dette skjold. Den rummer et rigt lager af information om jernalderens samfund og håndværkspraksis."