Forskere opdager, hvordan celler genkender viralt toksin

- Forskere ved University of Texas i Austin har identificeret, hvordan celler genkender et viralt toksin.

- Opdagelsen kan bidrage til udviklingen af ​​nye antivirale lægemidler.

Oversigt

Et team af forskere ved University of Texas i Austin har opdaget, hvordan celler genkender et viralt toksin. Resultaterne, offentliggjort i tidsskriftet eLife, kan bidrage til udviklingen af ​​nye antivirale lægemidler.

Vira er mikroskopiske patogener, der kan forårsage en række sygdomme, fra almindelig forkølelse til mere alvorlige sygdomme som HIV/AIDS. Vira bruger en række forskellige mekanismer til at inficere celler, herunder brugen af ​​toksiner.

Toksiner er giftige stoffer, der kan beskadige eller dræbe celler. En type toksin, kendt som et poredannende toksin, skaber porer eller huller i cellemembranen, hvilket får cellen til at lække sit indhold og dø.

Forskerne ved UT Austin fokuserede på et poredannende toksin kaldet colicin E1, som produceres af bakterien Escherichia coli. De fandt ud af, at colicin E1 genkendes af et protein på overfladen af ​​cellemembranen kaldet TLR4. TLR4 er en Toll-lignende receptor, en type protein, der spiller en rolle i immunsystemet.

Når TLR4 genkender colicin E1, udløser det en kaskade af begivenheder, der fører til produktion af inflammatoriske cytokiner. Disse cytokiner er små proteiner, der signalerer immunsystemet til at angribe virussen.

Forskerne siger, at deres resultater kan bidrage til udviklingen af ​​nye antivirale lægemidler, der er målrettet mod TLR4. Ved at blokere TLR4 kan det være muligt at forhindre virus i at inficere celler.

Forskerne arbejder nu på at identificere andre Toll-lignende receptorer, der kan genkende andre virale toksiner. De siger, at deres mål er at udvikle en ny klasse af antivirale lægemidler, der er effektive mod en lang række vira.