Undersøgelse afslører, hvordan marine bakterier bekæmper alger

Havbakterier producerer specialiserede molekyler, der hæmmer væksten af ​​skadelige alger, ifølge en ny undersøgelse. Resultaterne kan føre til nye måder at kontrollere skadelig algeopblomstring, som kan forårsage fiskedrab, skaldyrsforgiftning og andre miljømæssige og økonomiske problemer.

Undersøgelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature Microbiology, blev udført af forskere ved University of California, Santa Barbara (UCSB). Holdet analyserede genomerne af hundredvis af marine bakterier og identificerede gener, der koder for molekyler, der er målrettet mod alger. De testede derefter aktiviteten af ​​disse molekyler mod en række skadelige algearter.

Forskerne fandt ud af, at bakteriemolekylerne var effektive til at hæmme væksten af ​​alle de testede algearter. I nogle tilfælde stoppede molekylerne helt algernes vækst. Molekylerne fik også algerne til at producere færre giftstoffer.

Forskerne mener, at bakteriemolekylerne kan bruges til at udvikle nye måder at kontrollere skadelig algeopblomstring på. En mulighed er at bruge molekylerne som biocider til direkte at dræbe algerne. En anden mulighed er at bruge molekylerne til at stimulere væksten af ​​gavnlige alger, der konkurrerer med skadelige alger om ressourcer.

Undersøgelsen giver ny indsigt i det komplekse samspil mellem marine bakterier og alger. Det tyder også på, at marine bakterier kan spille en vigtig rolle i at kontrollere skadelige algeopblomstringer.

"Denne undersøgelse viser, at marine bakterier producerer en bred vifte af molekyler, der retter sig mod alger," sagde hovedforfatter Dr. Christopher Gobler, professor i marin økologi ved UCSB. "Disse molekyler kunne bruges til at udvikle nye måder at kontrollere skadelige algeopblomstringer, som er et stort miljømæssigt og økonomisk problem."

Skadelig algeopblomstring er et globalt problem, der bliver værre på grund af klimaændringer. Opblomstringerne kan forårsage fiskedrab, skaldyrsforgiftning og andre miljømæssige og økonomiske problemer. I 2018 forårsagede en skadelig algeopblomstring i den Mexicanske Golf et anslået tab på 22 millioner dollars for fiskeindustrien.

Undersøgelsen blev finansieret af National Science Foundation og National Oceanic and Atmospheric Administration.