Hvert sandkorn er en metropol for bakterier

Tænk engang, du sidder på en solrig strand, lader tilfreds det varme sand sive gennem fingrene. Millioner af sandkorn. Hvad du sandsynligvis ikke kan forestille dig:på samme tid, milliarder og milliarder af bakterier risler også gennem dine fingre. Mellem 10, 000 og 100, 000 mikroorganismer lever af hvert enkelt sandkorn, som afsløret i en undersøgelse af forskere fra Max Planck Institute for Marine Microbiology i Bremen. Det betyder, at et individuelt sandkorn kan have dobbelt så mange beboere som, sige, byen Fairbanks, Alaska!

Det har længe været kendt, at sand er et tæt befolket og aktivt levested. Nu har David Probandt og hans kolleger beskrevet det mikrobielle samfund på et enkelt sandkorn ved hjælp af moderne molekylære metoder. At gøre dette, de brugte prøver taget fra den sydlige Nordsø, nær øen Helgoland, ud for den tyske kyst.

Bakterierne koloniserer ikke sandkornene ensartet. Mens udsatte områder praktisk talt er ukoloniserede, bakterierne travler i revner og fordybninger. "De er godt beskyttet der", forklarer Probandt. "Når vandet flyder rundt om sandkornene, og de hvirvles rundt, gnider mod hinanden, bakterierne er sikre i disse fordybninger." Disse steder kan også fungere som skjulesteder for rovdyr, som finkæmmer overfladen af ​​sandkornene på jagt efter føde.

Imponerende mangfoldighed

Imidlertid, bakteriernes mangfoldighed, og ikke kun deres tal, er imponerende. "Vi fandt tusindvis af forskellige arter af bakterier på hvert enkelt sandkorn", siger Probandt.

Nogle bakteriearter og -grupper kan findes på alle undersøgte sandkorn, andre kun her og der. "Mere end halvdelen af ​​indbyggerne på alle korn er ens. Vi antager, at dette kernesamfund på alle sandkorn udviser en lignende funktion", forklarer Probandt. "I princippet, hvert korn har den samme grundlæggende befolkning og infrastruktur." Vi kan derfor virkelig opdage en hel del om den bakterielle mangfoldighed af sand generelt ved at undersøge et enkelt sandkorn.

Sandede kyster er enorme filtre

Sandlevende bakterier spiller en vigtig rolle i det marine økosystem og globale materialekredsløb. Fordi disse bakterier behandler, for eksempel, kulstof- og nitrogenforbindelser fra havvand og flodstrømme, sandet fungerer som et enormt rensende filter. Meget af det, der skylles ned i havbunden af ​​havvand, kommer ikke tilbage.

"Hvert sandkorn fungerer som et lille bakteriekammer", forklarer Probandt. De leverer de nødvendige forsyninger til at holde på kulstoffet, nitrogen- og svovlcyklusser kører. "Uanset betingelserne, som bakteriesamfundet på et sandkorn er udsat for - takket være kernesamfundets store mangfoldighed er der altid nogen til at behandle stofferne fra det omgivende vand."