Sådan gemmes gigantiske tropiske frugt flagermus:Arbejd med lokale jægere, der bruger flagermetænder som penge

Flagermus får ofte den korte ende af pinden - når man ser sig omkring i oktober, de er med i Halloween -dekorationer lige deroppe med ubehagelige karakterer som monstre og spøgelser. Men disse dyr er nøglen til deres omgivelser som bestøver, spredere af frø, og insektædende. Plus, i tilfælde af flyvende rævefrugtflagermus, de har ansigter, som selv en flagermushatende kiroptofobe kunne elske-de ligner schæferhvalpe med vinger.

En ny undersøgelse fra The Field Museum og University of Queensland, offentliggjort i bevarelsestidsskriftet Oryx , dykker ned i bevarelse af flagermus på Salomonøerne, hvor flyvende ræve spiller en vigtig rolle i lokal tradition:flagermusernes tænder bruges som valuta.

"Ø -flyvende ræve er en forskelligartet gruppe flagermus, og de er næsten alle i problemer. Mange arter er truet eller uddød fra nogle øer, "siger hovedforfatter Tyrone Lavery fra The Field Museum. På andre stillehavsøer uden for Solomons, jagt har ført til drastiske reduktioner af flyvende rævebestande. Så, da Lavery lærte om skikken med at bruge flyvende rævetænder som valuta på en af ​​øerne, der udgør Solomons, Makira, han var nysgerrig, hvordan øvelsen spillede ind i lokalbefolkningens jagtvaner. "Mange ø -flyvende ræve er truet, men virkningerne af at bruge deres tænder som valuta er ikke blevet undersøgt før, "bemærker han.

Lavery og hans medforfatter John Fasi, en videnskabsmand fra University of Queensland oprindeligt fra Makira, Salomonøerne, undersøgte 197 Makira -beboere for at lære om deres brug af flyvende rævetænder. Forskerne ville vide, hvordan tænderne blev brugt, om tænderne var en drivende faktor i jagt, og hvordan jægere kan spille en rolle i bevarelsen af ​​de flyvende ræve.

"Det var sjovt at lave denne undersøgelse - folk synes, du er tosset med at spørge om flagermus, "siger Fasi." De ser, hvor rigeligt flagermusene er i naturen og har ingen viden om, at de er truet. "

Gennem undersøgelsen, forskerne lærte, at af de to typer flyvende ræve på Makira, den større stillehavsflyvende ræv ( Pteropus tonganus ) og den mindre Makira flyvende ræv ( Pteropus cognatus ), folk jagtede primært de store. Stillehavsflyvende ræve har et vingefang på tre fod, og deres tænder er store nok til at folk kan bore huller i og lave halskæder til brug som valuta. Imidlertid, vigtigere end deres tandstørrelse er deres kropsmasse generelt:den primære årsag til, at disse flagermus bliver jaget, Lavery og Fasi lærte, er deres kød, en vigtig proteinkilde for Makiras beboere.

Men mens flagermusernes tænder ikke er den primære grund til, at folk jager dem, tænderne tages i brug:Makira -lokalbefolkningen bruger dem som valuta til vigtige traditionelle transaktioner, som at betale for bryllupper. Lavery og Fasi lærte også, at mens Makirans i alle aldre engagerede sig i flagermusjagt, yngre generationer troede, at praksis med at bruge flagermetænder som valuta ville aftage.

"Det er ved at blive tydeligt, at moderne valuta bremser overtagelsen af ​​brugen af ​​traditionel valuta, "siger Fasi." Dog, vi ser, at brugen af ​​flagermus som mad stadig foregår. Men at bevare flagermus involverer en række fronter, som at beskytte deres levesteder, skove og mangrover, fra ødelæggelse. Måske vil balancen mellem antallet af flagermus til traditionel praksis og behovet for at bevare nogle fortsat holde bestanden af ​​flagermus intakt. "

Forfatterne bemærker, at svaret på beskyttelse af flagermusene ikke blot ligger i at forbyde makiranere at jage dem.

"Praksis med at jagte flagermus bør ikke nødvendigvis stoppes, det skal forvaltes bæredygtigt. Den fortsatte brug af traditionel valuta er noget, der skal fejres, siger Lavery. "Det er vigtigt for forskere at kommunikere med lokale jægere og sige:disse flagermus er vigtige for din kultur, men de er også sårbare. "Flagermusernes vigtige rolle i Makiran -traditioner er et godt argument for at bevare dem som art, siger Lavery:"Det er positivt, ikke negativt, at deres tænder er så kulturelt værdifulde. "

"Vi ville ikke afskrække folk fra at bruge flagermus tænder, fordi det er en vigtig skik, og folk jagter ikke kun tænder. Men samtidig, vi opfordrer folk til at jage bæredygtigt, "siger Fasi." Bevaringsarbejde skal altid få støtte fra lokalsamfund, hvis det skal fungere. "

Disse bevarelsesbestræbelser kan omfatte at foreslå, at jægere undgår at målrette flagermusstænger og afsætte beskyttede områder i Makira -regioner, der allerede har lav jagt. Derudover da flagermus er en af ​​de få proteinkilder på øen, at finde nye proteinkilder kan mindske afhængigheden af ​​flagermus bushmeat.

Lavery bemærker undersøgelsens betydning for dens rolle i beskyttelsen af ​​flyvende ræve, hvilken, i forlængelse, beskytter øens miljø generelt. "Flagermusene er enormt vigtige for sundheden for hele Makiras økosystem. Stillehavsøerne er udsat for orkaner, som kan ødelægge skove - frugtflagermus spreder frø, der hjælper skovene med at regenerere. "

Og, bemærker Lavery, "Det er ret fantastisk, når det nærmer sig skumringen, og du sidder ved siden af ​​kysten, og du ser disse massive flagermus komme glidende over havet. Det er bare fascinerende - du ved ikke, hvor de skal hen, eller hvor de kommer fra, og det får dig til at undre dig og undre dig over dem. "