Chimpanser i naturen ændrer advarsler baseret på, hvad andre, deres gruppe allerede ved, viser undersøgelse

I naturen ændrer chimpanser deres advarselsopkald baseret på, hvad andre individer inden for deres sociale gruppe allerede kunne være opmærksomme på, ifølge en ny CU Boulder-undersøgelse.

Forskere har vidst, at dyr ændrer deres vokalisering baseret på den information, de opfatter under et rovdyrmøde, men dette er den første undersøgelse, der viser dyr, der tilpasser deres kald baseret på andres specifikke viden - eller uvidenhed. Opdagelsen hjælper med at kaste lys over udviklingen af ​​menneskeligt sprog og kommunikation.

"Vi mener, at denne evne til at producere fleksible advarselsopkald er enestående menneskelig," sagde Alex Thornton, hovedforfatter af undersøgelsen og assisterende professor i antropologi ved CU Boulder. "Men denne undersøgelse antyder, at rødderne til denne kognitive tilpasning kan ligge dybere i vores evolutionære historie, end vi troede."

Undersøgelsen blev offentliggjort i tidsskriftet Scientific Reports torsdag.

Forskerholdet udførte feltdelen af ​​undersøgelsen over tre år i Goualougo-trekanten i Republikken Congo, hvor de lever med og observerer en gruppe på omkring 100 tilvænte chimpanser.

Forskerne iscenesatte 20 simulerede møder mellem en chimpanse og en leopardmodel i naturlig størrelse, som er et stort rovdyr for primaterne i dette område. Nogle møder involverede chimpanserne, der opdagede modellen for første gang, mens andre involverede en anden chimpanse, der så en ledsager opdage modellen.

Forskerne forventede, at chimpanser ville ændre deres advarselsopkald afhængigt af, om de selv opdagede et rovdyr, eller om de så en anden chimpanse opdage det. Imidlertid afslørede undersøgelsen et større niveau af social kompleksitet - chimpanser ændrede deres kald baseret på den specifikke chimpanse, der så en anden chimpanse opdage rovdyret.

Da en underordnet han observerede en anden han, af samme eller højere rang, opdagede leoparden, lavede den første han advarsels-tuden, som typisk høres, når han opdager rovdyret for første gang. Da en underordnet han så en lavere rangeret han opdage leoparden, ændrede de deres vokaliseringsmønstre, hvilket lavede længere, tonale tuder, der kommunikerer det specifikke objekt eller den type fare, de observerede.

"Ved at gøre det formidler de underordnede hanner den type trussel, de observerede, og signalerer, at de vidste om risikoen og er opmærksomme," sagde Thornton.

Undersøgelsen har betydning for, hvordan videnskabsmænd tænker om oprindelsen af ​​det menneskelige sprog. Forskere mener nu, at det komplekse, grammatiske sprog, som moderne mennesker bruger, opstod relativt nylig i vores evolutionære historie. Grundlaget for sproget kan dog have udviklet sig tidligere og delvist taget form af behovet for vores abeforfædre som chimpanser for at tilpasse deres kommunikative adfærd baseret på den sociale dynamik i gruppen.

"Kompleks sprog opstod sandsynligvis som et biprodukt af vores komplekse sociale adfærd," sagde Thornton. "Disse resultater viser, at forløberne for nogle vigtige sprogkomponenter kan være dybt forankret i vores primatfortid."

Forskningen blev finansieret af National Science Foundation, Leakey Foundation, Wenner-Gren Foundation for Anthropological Research, University of California, Berkeley og CU Boulder.