Forskere opdager, hvordan Zika-virus omformer sin værtscelle for at øge viral produktion

I et betydeligt gennembrud har forskere fra University of Texas Medical Branch i Galveston (UTMB) afsløret, hvordan Zika-virussen omformer sin værtscelle og transformerer den til en viral fabrik, der muliggør hurtig og effektiv viral produktion. Denne opdagelse kaster lys over virussens evne til at forårsage alvorlig hjerneskade og andre neurologiske komplikationer.

Undersøgelsen, offentliggjort i det prestigefyldte tidsskrift Nature Microbiology, afslører, at Zika-virus kaprer værtscellens maskineri, specifikt det endoplasmatiske reticulum (ER), en afgørende organel involveret i proteinsyntese og foldning. Virusset inducerer dannelsen af ​​specialiserede strukturer kaldet "Zika-virus-inducerede membraninvaginationer" (ZIKV-IMI'er), som tjener som platforme for viral replikation og samling.

"Vores resultater giver en detaljeret mekanistisk forståelse af, hvordan Zika-virus udnytter værtscelleressourcer til at lette sin egen replikation," siger Pei-Yong Shi, Ph.D., undersøgelsens seniorforfatter og professor i UTMBs afdeling for mikrobiologi og immunologi. "Ved at manipulere ER præcist, skaber virussen et optimalt miljø for dets replikation og samling, hvilket fører til hurtig viral produktion og potentielle neurologiske komplikationer."

Forskerholdet, ledet af Dr. Shi og kolleger, brugte avancerede mikroskopiteknikker, biokemiske analyser og beregningsmodeller til at undersøge de dynamiske interaktioner mellem Zika-virussen og dens værtscelle. Deres arbejde løfter sløret for et hidtil ukendt aspekt af Zika-virusbiologien, der tilbyder ny indsigt i virussens patogenese og potentielle terapeutiske mål for udvikling af antivirale strategier.

"Denne opdagelse uddyber vores forståelse af, hvordan Zika-virus manipulerer værtscelleprocesser, og åbner nye muligheder for forskning og terapeutiske interventioner," sagde Dr. James L. Crowe Jr., direktør for Vanderbilt Universitys Vanderbilt Vaccine Center, som ikke var involveret i studere. "Den viden, der er opnået fra denne undersøgelse, kan informere udviklingen af ​​innovative tilgange til at bekæmpe Zika-virusinfektioner og afbøde deres alvorlige konsekvenser."

Undersøgelsen understreger vigtigheden af ​​fortsat forskning for at dechifrere de indviklede mekanismer, hvorved Zika-viruset interagerer med sin værtscelle. Med yderligere undersøgelser sigter forskerne på at identificere sårbarheder i disse interaktioner, som kan udnyttes til udvikling af effektive antivirale terapier og vacciner, der i sidste ende beskytter individer mod de ødelæggende virkninger af Zika-virusinfektioner.