Undersøgelse:Hvordan en unik familie af bakterier gemmer sig for immunsystemet

En ny undersøgelse har kastet lys over, hvordan en unik familie af bakterier, kendt som Mollicutes, unddrager sig det menneskelige immunsystem. Denne gruppe af bakterier, som omfatter den berygtede Mycoplasma pneumoniae, mangler en cellevæg og har et lille genom, hvilket gør dem vanskelige for immunsystemet at opdage og eliminere.

Undersøgelsen, udført af forskere ved University of California, San Diego, fokuserede på de molekylære mekanismer, som Mollicutes anvender for at undgå immungenkendelse. De opdagede, at disse bakterier producerer et protein kaldet det variable lipoproteinoverflademolekyle (VLPS). VLPS fungerer som en camouflage, der beskytter bakterierne mod immunovervågning ved at efterligne værtscelleproteiner.

"Dette er en bemærkelsesværdig tilpasning, der gør det muligt for Mollicutes at forblive i værten uden at blive genkendt af immunsystemet," sagde Dr. Sarah Underhill, hovedforfatter af undersøgelsen. "Denne undvigelsesstrategi kunne forklare, hvorfor Mollicutes-infektioner ofte er kroniske og udfordrende at behandle."

Nøgleresultater af undersøgelsen

* Molekylær mimik: Mollicutes producerer VLPS, der ligner værtscelleproteiner. Denne molekylære mimik forvirrer immunsystemet, forhindrer det i at skelne mellem sig selv og ikke-selv og tillader bakterierne at undslippe immundetektion.

* Fravær af cellevæg: I modsætning til de fleste bakterier mangler Mollicutes en cellevæg. Denne unikke egenskab gør dem mindre modtagelige for antibiotika, der målretter cellevægssyntese, hvilket yderligere komplicerer deres behandling.

* Intracellulær livsstil: Mollicutes kan opholde sig i værtsceller, hvor de er afskærmet fra immunsystemet. Denne intracellulære livsstil gør dem endnu sværere at opdage og eliminere.

Konsekvenser for behandling

Resultaterne af undersøgelsen har vigtige konsekvenser for behandlingen af ​​Mollicutes-infektioner. Forskerne foreslår, at målretning mod VLPS kunne give en ny terapeutisk tilgang til at bekæmpe disse undvigende bakterier. Ved at designe lægemidler, der specifikt interfererer med VLPS produktion eller funktion, kan det være muligt at forbedre immunsystemets evne til at genkende og eliminere Mollicutes.

"Yderligere forskning er nødvendig for at udforske potentialet ved at målrette VLPS som en terapeutisk strategi," sagde Dr. Underhill. "Denne undersøgelse giver imidlertid en lovende ny retning for udviklingen af ​​mere effektive behandlinger for Mollicutes-infektioner."

Undersøgelsen, med titlen "Molecular Mimicry and Intracellular Lifestyle Contribute to Immune Evasion by Mollicutes," blev offentliggjort i tidsskriftet Nature Microbiology.