Er det et næsehorn? Ny DNA-test identificerer horn hurtigere til at fange krybskytter

En ny DNA-test kan hurtigt identificere arterne af næsehornshorn, pangolinskæl og elfenben fra pocherede dyr. Dette kan hjælpe retshåndhævelsen med at fange krybskytter og ulovlige handlende og hjælpe med at forhindre udryddelsen af ​​disse truede arter.

Testen udviklet af University of California, Los Angeles (UCLA) og University of Illinois, Urbana-Champaign (UIUC) er baseret på sekventering af et kort fragment af DNA fra dyret. Holdet brugte high-throughput DNA-sekventering til at analysere prøver fra 293 dyr, der repræsenterer 14 arter af næsehorn, pangoliner og elefanter, samt 10 arter af nært beslægtede dyr. De var i stand til nøjagtigt at identificere arten af ​​hver prøve på mindre end 24 timer.

I modsætning hertil involverer nuværende metoder til at identificere animalske produkter ofte visuel inspektion, hvilket kan være subjektivt og vanskeligt at udføre nøjagtigt, især når produkterne er forarbejdet eller beskadiget. Andre teknikker, såsom mikroskopi eller kemisk analyse, kan være dyre, tidskrævende og kræver specialiseret ekspertise.

DNA-testen udviklet af UCLA- og UIUC-teamet er hurtig, nøjagtig og kan udføres på små prøver, hvilket gør den til et værdifuldt værktøj for retshåndhævende embedsmænd og naturbeskyttelsesfolk. Testen kan også potentielt bruges til at identificere animalske produkter i traditionel medicin, fødevarer og andre forbrugsvarer.

Med stigende krybskytteri og ulovlig handel med vilde dyr er det afgørende at have effektive og præcise metoder til at identificere animalske produkter for at bekæmpe disse aktiviteter og beskytte truede arter. Den nye DNA-test repræsenterer et væsentligt fremskridt på dette område og bidrager til bevaringsindsatsen, der sigter mod at bevare verdens biodiversitet.