Forskere opdager, hvordan CRISPR-proteiner finder deres mål

Forskere ved University of California, Berkeley, har opdaget, hvordan CRISPR-proteiner finder deres mål-DNA-sekvens. Opdagelsen, offentliggjort i tidsskriftet Nature, kan føre til nye måder at redigere gener og behandle sygdomme på.

CRISPR-proteiner er en del af et bakterielt forsvarssystem, der beskytter bakterier mod vira. Når en virus inficerer en bakterie, bruger bakterien CRISPR-proteiner til at skære det virale DNA op. Dette forhindrer virussen i at replikere og sprede sig.

CRISPR-proteiner ledes til deres mål-DNA-sekvens af et kort stykke RNA kaldet et guide-RNA. Guide-RNA'et er komplementært til mål-DNA-sekvensen, hvilket betyder, at det har den modsatte sekvens af baser. Når CRISPR-proteinet binder til guide-RNA'et, danner det et kompleks, der kan skære DNA'et på målstedet.

Den nye undersøgelse afslører, hvordan CRISPR-proteinet finder guide-RNA'et. Forskerne fandt ud af, at CRISPR-proteinet har en lomme, der binder sig til guide-RNA'et. Denne lomme er specifik for guide-RNA-sekvensen, hvilket betyder, at CRISPR-proteinet kun kan binde sig til guide-RNA'er, der har den korrekte sekvens.

Opdagelsen af, hvordan CRISPR-proteiner finder deres mål-DNA-sekvens, kan føre til nye måder at redigere gener på. Ved at designe guide-RNA'er, der er komplementære til specifikke gener, kunne forskere bruge CRISPR-proteiner til at skære disse gener og foretage ændringer i DNA'et. Dette kan bruges til at behandle sygdomme forårsaget af genetiske mutationer.

Undersøgelsen giver også ny indsigt i, hvordan bakterier forsvarer sig mod vira. CRISPR-systemet er et kraftfuldt værktøj, som bakterier bruger til at beskytte sig mod infektion. Ved at forstå, hvordan CRISPR-proteiner virker, kunne forskerne udvikle nye måder at hjælpe bakterier med at bekæmpe vira.