Klimaændringer:kan kolibrier tage varmen?

Ekstrem varme tvinger nogle gange kolibrier til at søge skygge i stedet for at fouragere efter mad, forskere sagde onsdag, advarer om, at global opvarmning kan teste de små fugles evne til at tilpasse sig.

Med hjerter der slår mere end 1, 000 gange i minuttet, kolibrier har brug for at fodre konstant, hvilket betyder, at de ikke har råd til at bruge tid på at undvige solskin, ifølge en rapport i bladet Royal Society Open Science .

"De kan ikke gå uden at spise bare en del af dagen, " sagde hovedforfatter Donald Powers, en professor ved George Fox University i Oregon.

"Når temperaturerne bliver varme, kolibrier fjerner sig selv fra længerevarende direkte udsættelse for solen for at beskytte dem, " sagde han til AFP.

"Klimaændringer kan gøre vedligeholdelse af kropstemperaturen stadig sværere."

Selv deres sexliv kunne lide – observation i ynglesæsonen tydede på en forstyrrelse af deres evne til at interagere socialt.

"Det er muligt, at højere temperatur kan påvirke reproduktionen, " sagde Powers.

De kaskadevirkninger af global opvarmning strækker sig endda til de planter, som kolibrier er afhængige af for både næring og skygge.

Hvis de for det meste tropiske fugle flytter til højere terræn eller køligere himmelstrøg som reaktion på klimaændringer - som mange arter allerede har - er blomsterne, som de trækker nektar fra, måske ikke længere så rigelige.

"Problemet med hurtige skift i distributionen er, at fuglene kan bevæge sig hurtigere end planterne, " sagde Powers.

En af naturens kronjuveler, mere end 300 arter af kolibrier findes på hele den vestlige halvkugle.

Gennemsnitlig, de indtager halvdelen af ​​deres vægt i sukkervand hver dag.

Nattelig trussel

Den mindste, bi-kolibrien fra Cuba, måler knap seks centimeter (2,3 tommer) fra næb til hale, og kunne sidde komfortabelt på spidsen af ​​en persons lillefinger.

I undersøgelsen, Powers og hans kolleger brugte infrarød termisk billeddannelse til at udforske, hvordan fuglene - som slår med deres små vinger 50 til 200 gange i sekundet - evakuerer kropsvarme ved forskellige temperaturer.

De observerede også, hvordan i naturen og laboratoriet, kolibriens adfærd ændrede sig, da tingene blev varme.

"Jeg husker en dag sidste år på et af vores Chiricahua Mountain-studiesteder (i Arizona), hvor temperaturen oversteg 44 Celsius (111 Fahrenheit) i en længere periode, og fuglene kæmpede tydeligt, " sagde Powers.

Klimaændringer kan også udgøre en trussel for kolibrier om natten.

For at spare energi, de fleste kolibrier glider – i mindst et par timer hver nat – ind i en tilstand kaldet torpor, hvor deres kropstemperatur falder med 50 til 75 procent.

Hvis nætterne er varmere end normalt, det begrænser, hvor meget energi fuglene kan spare.

"Klimaforudsigelser er, at nattetemperaturer vil varmes hurtigere end dagtemperaturer, " bemærker Powers, som sagde, at han snart ville offentliggøre en undersøgelse med fokus på dette.

For at "vågne" fra tørpor, en kolibri vibrerer sine vingemuskler – noget i retning af at ryste – for at varme sit blod op med flere grader i minuttet.

Kolibrier er klar til handling i god tid før daggry, bevis for, at processen er styret af deres interne, eller døgnrytme, ur.

© 2017 AFP