LAs største jordskælvstrussel sidder på den oversete del af San Andreas, siger undersøgelse. Det kan være godt

Forskere har peget på en længe overset del af den sydlige San Andreas-forkastning, som de siger kan udgøre den største risiko for jordskælv for Los Angeles-området - og det er omkring 80 år for sent til frigivelse.

Men der kunne være en sølvbeklædning. Hvis deres analyse er rigtig, eksperter siger, at det er muligt, at når et længe forudset og meget mere ødelæggende jordskælv rammer, det gør måske ikke helt så meget skade på regionen, som nogle videnskabsmænd tidligere frygtede.

"Det er en betydelig reduktion i risikoen for L.A., hvis dette er sandt, " sagde mangeårig seismolog Lucy Jones, som ikke var involveret i undersøgelsen offentliggjort onsdag i tidsskriftet Videnskabens fremskridt .

San Andreas-forkastningen er et brud på omkring 800 kilometer, der løber meget af Californiens længde og er i stand til at frembringe en meget frygtet, massiv støj kendt som "den store".

Når Stillehavs- og Nordamerikanske kontinentalplader bevæger sig forbi hinanden, den sydlige San Andreas-forkastning bærer omkring halvdelen af ​​den resulterende belastning fra denne bevægelse, op til 25 millimeter (ca. 1 tomme) om året. Til sidst, at stammen frigives gennem jordskælv.

Ikke alle dele af fejlen bærer samme belastning, selvom. I det sydlige Californien, San Andreas Fault-systemet består af mange mindre "strenge, " og det er svært for jordskælvsforskere at identificere, hvilke dele af forkastningssystemet der er mest udsat for brud.

Eksempel:buketten af ​​fejltråde - Garnet Hill, Banning og Mission Creek - der krydser Coachella-dalen. Forskere troede længe, ​​at meget af den sydlige San Andreas-forkastning skete langs Banning-stranden og Garnet Hill-stranden; Mission Creek strand, de sagde, tog ikke meget af belastningen overhovedet.

Men de nye resultater vender den idé på hovedet.

Kimberly Blisniuk, en jordskælvsgeolog ved San Jose State University, ledte efter beviser på, at jordskælv havde fået landformer til at bevæge sig hen over overfladen. Hun fandt dem ved Pushawalla Canyon, et sted langs Mission Creek-stranden i Little San Bernardino Mountains.

der, lige ved siden af ​​den vandudskårne kløft, hun så en serie af tre gamle "halshuggede kanaler" - lange fordybninger i ørkenen, der så ud som om de engang var en del af den oprindelige kløft, før jordskælv skubbede dem til side.

Blisniuk gik rundt i området for at få et bedre kig på disse afslørende tegn på ældgammel brud. I hver af kanalerne, hun og hendes team daterede klippernes og jordens tidsaldre.

Den ældste kanal, som lå omkring 2 kilometer (mere end en mile) væk fra den nuværende canyon, var omkring 80, 000 til 95, 000 år gammel. Sekundet, omkring 1,3 kilometer (mindre end en mile) væk, var omkring 70, 000 år gammel; og den tredje halshuggede kanal, omkring 0,7 kilometer (mindre end en halv mil) væk, var omkring 25, 000 år gammel.

Baseret på disse tre vartegn, forskerne beregnede, at den gennemsnitlige glidehastighed for Mission Creek-strengen var omkring 21,6 millimeter (mindre end en tomme) om året. I den hastighed de indså, det tegnede sig for langt størstedelen af ​​stammen langs den sydlige San Andreas-forkastning.

Derimod de beregnede, at Banning-strengen havde en sliprate på kun 2,5 millimeter om året.

"Jeg var virkelig spændt, " sagde Blisniuk, der sagde, at det tog år at producere de data, der var nødvendige for at gøre en overbevisende sag om, at de gamle kanaler faktisk engang havde forbindelse til Pushawalla Canyon.

"San Andreas-fejlen er en af ​​de bedst undersøgte fejl i verden, og der er stadig så meget vi kan gøre" for bedre at forstå det, hun sagde.

Fordi den sydlige San Andreas-forkastning sandsynligvis vil opleve jordskælv med en gennemsnitlig hastighed på et hvert 215. år eller deromkring - og fordi den sidste jordryster i den sydligste sektion fandt sted i 1726 - er vi omkring 80 år forsinket , sagde Blisniuk.

Omkring 6 til 9 meter elastisk belastning er sandsynligvis akkumuleret langs fejlen siden den sidste, sagde forskerne - hvilket betyder, at når det endelig frigives, jorden vil sandsynligvis flytte sig omkring 20 til 30 fod. Om det kræver et enkelt jordskælv, eller mange af dem, at gå den afstand mangler at se, sagde Blisniuk.

Opdagelsen "ser ud til, at det kunne være et skelsættende studie, " sagde Thomas Heaton, en emeritus professor i teknisk seismologi ved Caltech, som ikke var involveret i forskningen.

Jones, som ikke var involveret i undersøgelsen, er nu pensioneret fra U.S. Geological Survey. Men i 2008 hun ledede en gruppe på mere end 300 videnskabsmænd, ingeniører og andre eksperter til at studere de potentielle konsekvenser af den store i detaljer. Resultatet var ShakeOut Earthquake Scenario, som forudsagde, at et jordskælv med en styrke på 7,8 på San Andreas-forkastningen kunne resultere i mere end 1, 800 dødsfald, 50, 000 kvæstelser og 200 milliarder dollars i skader og andre tab.

De nye resultater kunne ændre det scenarie og gøre det mindre grumt, sagde Jones. Her er hvorfor:The Big One kan kun udløses af et massivt brud på en lang strækning af San Andreas-forkastningen, noget i størrelsesordenen 200 miles. Hvis det brud endte med at rejse langs Banning-stranden - som ShakeOut-modellen antog - ville dens øst-vest hældning sende energi ind i San Bernardino-dalen, San Gabriel-dalen og til sidst ind i Los Angeles-bassinet.

Men hvis bruddet skulle følge Mission Creek strand, dens mere nordvestlige orientering ville lede noget af denne energi væk fra L.A.-bassinet, sparer det for noget af ødelæggelserne.

Ultimativt, Jones sagde, "Dette er et stykke i en igangværende debat og endnu ikke helt løst - det bliver det sandsynligvis ikke, indtil vi har jordskælvet."

Heaton var enig.

"Det ville næsten være en overraskelse for mig som videnskabsmand, hvis det rigtige jordskælv, når det sker, udspiller sig på en måde, der er meget tæt på, hvad vi forestillede os, " sagde han. "Jorden overrasker os altid - den minder os altid om, at vi har brug for noget ydmyghed i denne forretning."

©2021 Los Angeles Times
Distribueret af Tribune Content Agency, LLC.