To vitale buffere mod klimaændringer er lige offshore

En ny undersøgelse viser, at omkring 31 millioner mennesker verden over lever i kystområder, der er "yderst sårbare" over for fremtidige tropiske storme og stigninger i havniveauet drevet af klimaændringer. I nogle af disse regioner, imidlertid, kraftfulde forsvar er placeret lige offshore.

Eksisterende mangrover og koralrev giver vigtige buffere, der kan hjælpe med at dæmpe slaget mod fremtidige tropiske storme og stigende farvande for omkring 8,5 millioner mennesker, ifølge undersøgelsen offentliggjort 29. maj i tidsskriftet PLOS ONE .

Fordi de to "naturlige infrastrukturer" absorberer bølgeenergi, reducere bølgehøjder og give en lang række andre miljøfordele, undersøgelsesresultaterne understreger behovet for verdensomspændende bevarelse og restaurering af disse naturressourcer. Et særligt fokus, forfatterne sagde, bør placeres på de mest sårbare regioner, som mangler ressourcer til dyrere beskyttelsesforanstaltninger, såsom konstruktion af dæmninger eller havvægge.

"Kort fortalt, det er meget billigere at bevare en mangrove end at bygge en havmur, "sagde hovedforfatter Holly Jones fra Northern Illinois University.

Jones, der har en fælles ansættelse ved NIU i biologiske videnskaber og miljøstudier, gjorde meget af arbejdet med undersøgelsen ved UC Santa Cruz, hvor hun var postdoktor og arbejdede sammen med medforfattere Barry Nickel, direktør for UCSC Center for Integrated Spatial Research, og Erika Zavaleta, professor i økologi og evolutionær biologi.

"Dette er et vigtigt eksempel på en mulighed for at fremme flere mål i synergi, "Zavaleta sagde." Bevarelse af koralrev og mangrover kan beskytte kystsamfund mod storme og stigninger i havets overflade, lagre kulstof for at afbøde klimaforandringer, og bevarer biodiversiteten. "

En 100 meter bred kyststrækning af mangrover kan reducere bølgehøjder med op til to tredjedele, sagde forskerne. Koralrev buffrer i mellemtiden bølgeenergi med op til 97% i nogle sammenhænge, reducerer erosion betydeligt og reducerer omkostninger til oversvømmelser halvt årligt.

"Koralrev og mangrover fungerer som omkostningseffektive buffere mod de negative virkninger af klimaændringer, og de spiller allerede en vigtig rolle i beskyttelsen af ​​menneskeliv og levebrød, samtidig med at det giver en lang række fordele ved biodiversitet, "sagde Jones, en UCSC -alumna, der fik sin B.S. i økologi og evolutionær biologi/havbiologi i 2003.

Ud over Jones, Nikkel, og Zavaleta, medforfatterne af undersøgelsen omfatter Tanja Srebotnjak fra Harvey Mudd College i Claremont, Californien, og Will Turner, Mariano Gonzalez-Roglich og David G. Hole of Conservation International i Arlington, Virginia.

De 'mest sårbare'

Undersøgelsen havde til formål at identificere yderst sårbare kystområder, der ville have størst gavn af "økosystembaseret tilpasning, "eller ved hjælp af bevarelse, restaurering, og bæredygtig forvaltning af eksisterende økosystemer for at håndtere klimapåvirkninger.

Regioner, der opfylder undersøgelseskriterierne for "yderst sårbare" var inden for to miles fra kystlinjen og scorede i den øverste 10. percentil af forfatternes sårbarhedsindeks for at være stærkt udsat for virkningerne af tropiske storme eller havstigning, tæt i befolkningen, og lav i "tilpasningsevne." Forfatterne udviklede tilpasningskapacitetsforanstaltningen til at tage hensyn til økonomiske data, uddannelsesniveauer, og andre faktorer, der spiller ind i en regions evne til at tilpasse sig klimavariabilitet.

Forfatterne fandt ud af, at 30,9 millioner mennesker globalt lever i regioner, der er mest sårbare over for tropiske storme og forventet havstigning.

"Vores skøn er meget konservativ, "Sagde Jones." Denne befolkning bor i regioner i den øverste 10. percentil for sårbarhed. Hvis vi anvender vores model på kystområder, der scorede i den øverste halvdel for sårbarhed, befolkningen stiger til 700, 000 millioner mennesker. "

Meget sårbar, kystområder, der ville have størst gavn af bevarelsen af ​​mangrover og koralrev, der spænder over Mellemamerika, Caribien, Østafrika, Sydøstasien, og det sydlige Stillehavsområde. Og alligevel er kun 38% af mangrover og 11% af koralrev langs de mest sårbare kyststrækninger beskyttet, ifølge undersøgelsen.

Forfatterne bemærkede, at mange af verdens kystzoner allerede bærer belastningen af ​​ekstremt vejr. Begivenheder som orkanen Dorian på Bahamas og orkanerne Maria, Harvey og Irma i USA og Caribien krævede tusinder af menneskeliv og genererede økonomiske omkostninger på hundredvis af milliarder dollars.

Derudover tidligere forskning indikerer tab af liv og aktiver i kystzoner sandsynligvis vil stige betydeligt som følge af demografiske og socioøkonomiske tendenser alene, hvilket fører til en fordobling eller mere af orkanskader inden 2100.

USA kan drage fordel af, også

Kystlinjer i Florida og de amerikanske øområder Puerto Rico og Guam kan også drage fordel af bevarelse og restaurering af mangrove- og koralrev.

Globalt set de tætteste befolkninger, der modtager tilpasningsfordele fra mangrover (mennesker beskyttet pr. hektar), er i Indien, De Forenede Stater, og Ghana, undersøgelsen fundet. Det største antal mennesker beskyttet pr. Hektar koralrev er i Sydafrika, Singapore, Kina, og USA.

Mere end en milliard kystboere verden over står over for en vis sårbarhed over for klimaændringer. Mens de fleste kystområder ligger uden for tropiske zoner og ikke er bufret af mangrover eller koralrev, andre økosystemer såsom vådområder, flodmundinger og søgræs giver lignende beskyttende fordele, Sagde Jones.

"USA er et velhavende land og har større evne til at tilpasse sig end andre lande, men det kunne stadig se betydelige fordele ved bevarelse og restaurering af eksisterende naturlig infrastruktur, "Kystøkosystemer reducerer andelen af ​​sårbare mennesker og infrastruktur langs eksponerede amerikanske kyststrækninger med omkring halvdelen gennem deres absorption af bølgeenergi."

Undersøgelsesforfatterne pegede også på andre fordele ved naturlig infrastruktur, som giver levesteder til et væld af marine og landdyr og skaber rekreations- og turismemuligheder. Alene i de mest sårbare kystområder er mangrover gemmer mindst 896 millioner tons kulstof.

"At sikre mangroves modstandsdygtighed er en win-win-win for mennesker, natur, og klimaet, "sagde medforfatter Dave Hole, senior direktør ved Conservation Internationals Betty og Gordon Moore Center for Science. "Mangrover gemmer mere kulstof end noget andet skovøkosystem på jorden, trække kuldioxid ned fra atmosfæren og opbevare det i årtier, og dermed hjælpe med at bremse den globale opvarmning. "

Næste trin:stedsspecifikke undersøgelser

Forfatterne bemærkede, at deres globale undersøgelse giver "en grov tilnærmelse" af trusler og af regioner i verden, der kan have størst gavn af økosystembaseret tilpasning.

På trods af stigende interesse for økosystembaseret tilpasning, implementeringen har for det meste været i form af stedsspecifikke projekter. Hvad skal der så til, forfatterne sagde, er systematisk vurdering af det bredere potentiale, analyser af måderne, hvorpå økosystembeskyttelse varierer fra sted til sted, og yderligere investeringer i bevarelse og restaurering.

"Det er en relativt ny mulighed, der får mere trækkraft, "Sagde Jones." Ud over tekniske løsninger, der er disse økosystemer, der har givet fordele for os i århundreder. De er vores opmærksomhed og ressourcer værd. "