NASA tager billede af ny revne i Grønlands ishylde

(Phys.org) – Et team af forskere, der arbejder med NASAs Operation IceBridge, har taget et billede af en revne i den midterste del af Petermann-gletsjeren – den ligger på Grønlands nordkyst. Billedet og andre medfølgende billeder er blevet frigivet til medierne for at give offentligheden mulighed for at se, hvad der sker.

Operation IceBridge består af at flyve fly over dele af Antarktis og Grønland og tage billeder for at overvåge ændringer i isdækning og formationer. En besætning, der beskæftiger sig med en region nær Thule, fløj over et område identificeret af Stef Lhermitte, en lektor ved Delft University of Technology i Holland. Han opdagede revnen og har overvåget den ved hjælp af satellitfotografier og offentliggjort, hvad han finder på Twitter.

Revnen er tydeligt genkendelig på billedet leveret af NASA og er særligt bekymrende på grund af dens placering. De fleste sprækker i gletsjere opstår relativt tæt på havet, da de varmere temperaturer og nedstigningsvinklen får is til at brække af og flyde væk. Men denne nye revne er meget tæt på gletsjerens centrum, hvilket tyder på, at en anden faktor er på spil. Lhermitte har foreslået, at det sandsynligvis er revnen, der er dannet på grund af varmere vand under gletsjeren, selvom det ikke er klart, hvordan det kunne være kommet dertil.

Hvis gletsjeren revner, og en stor del flyder væk (den resulterende isø ville være omkring 50 til 70 kvadratkilometer stor), det ville ikke ændre havets niveau, som nogle har hævdet – isen flyder allerede på overfladen – men det ville give plads til, at ny is kan begynde at flyde ud i havet, hvilket ville øge havniveauet en lille smule.

Om gletsjeren vil splitte er stadig usikkert, holdet hos NASA bemærker, da der er en medial strømningslinje mellem den nye revne og en ældre, der er dannet på flanken - det kunne forhindre revnen i at sprede sig.

Store klumper af gletsjere, der falder i havet, har lavet nyheder i løbet af de sidste mange år, da politikere og andre bruger dem som et eksempel på global opvarmning og den skade, vi forårsager på planeten.

© 2017 Phys.org