Røntgenbilleder afslører, hvorfor søpindsvin ikke er et let bytte

Søpindsvin kan se bløde og squishy ud, men deres tornede ydre er faktisk utrolig stærke og seje. Dette skyldes den unikke struktur af deres rygsøjler, som består af en kombination af calciumcarbonat og organisk materiale. Calciumkarbonatet giver rygsøjlen deres styrke, mens det organiske materiale giver fleksibilitet. Denne kombination gør søpindsvinsrygge utroligt modstandsdygtige over for skader, hvilket gør dem til et formidabelt forsvar mod rovdyr.

Et team af forskere ved University of California, Berkeley, brugte for nylig røntgenmikrotomografi til at se nærmere på strukturen af ​​søpindsvinsrygge. De fandt ud af, at rygsøjlen består af en række sammenlåsende plader, som holdes sammen af ​​et netværk af kollagenfibre. Denne struktur skaber et meget stærkt og holdbart materiale, hvorfor søpindsvin er i stand til at modstå angreb fra rovdyr som fisk og havoddere.

Ud over deres styrke er søpindsvinsrygge også meget skarpe. Dette skyldes, at de hele tiden vokser og falder. De nye pigge, der vokser ind, er altid skarpere end de gamle, hvilket er med til at holde søpindsvinen godt forsvaret.

Kombinationen af ​​deres stærke og skarpe rygsøjler gør søpindsvin til et meget vanskeligt bytte for rovdyr. Det er derfor, de ofte er i stand til at leve i stort antal, selv i områder, hvor der er mange rovdyr.