Simpel metode måler, hvor længe bakterier kan vente på antibiotika

Antibiotika er afgørende for behandling af bakterielle infektioner. Imidlertid har bakterier udviklet mekanismer til at beskytte sig selv mod disse livreddende lægemidler. Især kan nogle bakterier standse væksten og gå ind i en dvaletilstand, hvilket reducerer deres stofskifte og antibiotikafølsomhed og hjælper dem med at overleve antibiotikabehandlinger.

For fuldt ud at helbrede en bakteriel infektion og undgå udvikling af resistens, er det vigtigt at forstå, hvor længe patogenet kan vare ved i sådanne hvilende tilstande. Metoder til at måle, hvor længe bakterier kan modstå forskellige lægemidler, er komplekse og kan tage flere dage at give et resultat.

Nu har forskere ved EPFL udviklet en ny metode, der hurtigt kvantificerer, hvor længe bakterier kan overleve antibiotikabehandling. Den nye metode er baseret på måling af bakteriecellestørrelsen og kræver en simpel enhed, der nemt kan bygges i ethvert laboratorium.

Metoden, kaldet QUIPS-q (Quantitative Imaging of Persistence and Survival for quantifying bacterial persistence and quantifying bacterial survival), giver forskere mulighed for at måle størrelsesfordelingen af ​​bakterieceller i et givet miljø. Ved at spore, hvordan cellestørrelsesfordelingen ændrer sig over tid, afslører QUIPS-q, hvor længe bakterier kan vare ved under antimikrobiel behandling.

EPFL-teamet testede deres nye metode på to bakteriearter, der almindeligvis forårsager infektioner hos mennesker:Escherichia coli og Pseudomonas aeruginosa. De fandt ud af, at bakterierne kunne overleve antibiotikabehandling i flere timer til dage, afhængigt af det anvendte antibiotikum.

Forskerne testede også QUIPS-q på bakterier, der tidligere har været udsat for antibiotika. De fandt ud af, at bakterier, der tidligere var udsat for antibiotika, kunne overleve længere under antibiotikabehandling, hvilket tyder på, at bakterierne havde udviklet resistens.

Den nye metode giver en enkel og hurtig måde at måle, hvor længe bakterier kan overleve antibiotikabehandling og kan bruges til at undersøge bakteriel persistens samt antimikrobiel resistens.