Forbløffende mangfoldighed af arter rapporteret om Solent østers restaureringsprojekt

En overraskende mangfoldighed af arter, herunder søheste og kritisk truede ål, er blevet rapporteret i Solent.

De er blevet fundet i østersbursystemer, som er en del af et større bevaringsprojekt for at genoprette den oprindelige østers til lokale farvande.

Målet med det ambitiøse Solent Oyster Restoration Project, ledet af Blue Marine Foundation, er at genindføre en million østers i løbet af det kommende år (og i de næste fem år) for at hjælpe med at rense Solenten, som engang støttede det største østersfiskeri i Europa.

Projektet søger at øge bestanden af ​​hjemmehørende østers væsentligt inden 2022. Det langsigtede mål er at opnå en selvbærende østersbestand, hvilket sandsynligvis vil forbedre Solent-vandkvaliteten og økosystemets produktivitet med tilhørende fordele for lokalt kystfiskeri.

Postgraduate studerende fra University of Portsmouth, der overvåger projektet, finder en fantastisk mangfoldighed af arter, der bor i bursystemerne, inklusive:

• En ung tornet/langsnutet søhest (Hippocampus guttulatus), hvilket er særligt spændende, da det blev registreret det i Camber Dock i Portsmouth Harbour i et område, hvor denne art normalt ikke findes.
• Femten observationer af truede europæiske ål (Anguilla anguilla), der er opført på IUCN's rødliste over truede arter som 'kritisk truede', som kun er et trin væk fra at blive udryddet i naturen. Observationer er blevet registreret på flere steder på tværs af Solent.
• En række fiskearter, herunder slangepipefisk (Entelurus aequoreus), femten-pigget kilebag (Spinachia spinachia), langpigget havskorpion (Taurulus bubalis) og tompot bleny (Parablennius gattorugine).
• Siden burene blev installeret i april 2017, 83 forskellige arter har vist sig at leve blandt østers - en indikation på, hvordan hjemmehørende østers øger den marine biodiversitet.

Postgraduate forsker Luke Helmer, hvis kandidatprojekt var den indledende pilotundersøgelse for østersrestaureringsprojektet, sagde:"Vi begyndte vores forsøg og forventede, at østersene ret hurtigt ville blive beboet af mindre organismer. vi forventede ikke den ekstreme overflod og mangfoldighed, som vi har været vidne til. Det faktum, at vores bursystemer blev hjemsted for én europæisk ål, var oprindeligt uventet og fantastisk, de yderligere 14 observationer, med størrelser fra 10 cm til næsten en halv meter i længden, er fænomenal. Vi har også været så heldige at finde en ung søhest, som som ålene, var sandsynligvis tiltrukket af beskyttelsen og banketten af ​​små krebsdyr leveret af 'østershotellerne'.

"At finde unge havaborre, en anden rekreativ og kommercielt vigtig art, fremhæver endvidere vigtigheden af ​​at genoprette de indfødte østers til gavn for det bredere økosystem og lokalsamfundet."

Dr. Joanne Preston fra University of Portsmouth's Institute of Marine Sciences, ledende videnskabsmand på bursystemprojektet tilføjede:"Disse resultater er ret spektakulære, hvilket indikerer, at østersburene fungerer som kunstige rev, øget fiskeoverflod og artsdiversitet. Det er et fantastisk eksempel på, hvordan indfødte østers skaber deres eget unikke økosystem og giver et glimt af den transformationelle indvirkning, genopretning af østerssenge kan have på det bredere havmiljø i Solent."

BLUE's UK Project Officer, Morven Robertson sagde:"Vi sagde, at at bringe østersen tilbage ville bringe et økosystem tilbage. Det har den!"