Bådtrafik truer Panamas Bocas Del Toro-delfiners overlevelse

Flaskedelfiner i Panamas Bocas Del Toro-øhav bør udpeges som truede, siger forfatterne til en ny undersøgelse. Biologer, der arbejder ved Smithsonian Tropical Research Institute, opdagede, at de omkring 80 delfiner i øgruppen ikke krydser sig med andre caribiske flaskenæsedelfiner. Deres lave antal truer deres langsigtede overlevelse, som er truet af stigende lokal bådtrafik, der dræbte mindst syv delfiner i 2012.

I hele verden, den almindelige flaskenæsedelfin ( Tursiops truncatus ) anses for at være "mindst bekymringsfuld" på Den Internationale Naturbeskyttelsesforenings rødliste over truede arter. Men dette modsiger den risiko, som Bocas delfinbestanden står over for, som undersøgelsen tyder på blev grundlagt af en lille delfinfamilie for et par tusinde år siden. Ud over, delfinerne i Bocas ser heller ikke ud til at have nogen meningsfuld udveksling med den nærmeste permanente delfinpopulation, kun 35 kilometer (22 miles) væk i Costa Rica. Disse åbenvandsdelfiner ser ud til at styre uden om det grumsete grønne vand omkring øgruppen.

Forskere konkluderede, at den lille - og muligvis faldende - Bocas delfinbestand burde være af stor bekymring for bevaring. "

Vores resultater indikerer, at bestanden af ​​delfiner i Bocas Del Toro er genetisk isoleret fra andre populationer i Caribien, og i betragtning af bådtrafikkens store indvirkning på dyrene, vi foreslår, at dens bevaringsstatus ændres, i hvert fald på lokalt plan, " sagde den besøgende Smithsonian-forsker og undersøgelsens hovedforfatter Dalia C. Barragán-Barrera, fra Colombias Universidad de los Andes. "Bevaringsprioriteter er i vid udstrækning afhængige af IUCNs bevaringsstatus for arten."

En særlig IUCN eller lokal bevaringsstatus for en isoleret flaskenæsedelfinpopulation er ikke unik. Underpopulationer eller underarter i Middelhavet, Sortehavet og Fiordland i New Zealand, spænder fra sårbare til kritisk truede.

Til studiet, Barragán-Barrera prøvede hud fra 25 delfiner. De genetiske resultater viste, at delfinerne alle delte den samme haplotype - et sæt gener arvet fra en enlig mor. Haplotypen er ikke fundet hos nogen andre caribiske delfiner, tyder på, at befolkningen længe har været isoleret. Hendes resultater tyder på, at delfinerne har tilpasset sig dette unikke marine økosystem af grumsete, mangrove-omgivet farvande, som er lavvandede, i læ for bølger og fri for store rovdyr.

Feltforskning blev udført på STRI's Bocas Del Toro Research Station og offentliggjort den 13. december i tidsskriftet PLOS One .

Resultaterne er de seneste fra en forskergruppe ledet af Laura May-Collado, en underviser ved University of Vermont, som begyndte at studere Bocas delfiner i 2004 under sin doktorgradsforskning. I det tidsrum, May-Collado og hendes team har set en eksplosion i delfinturisme. I højsæsonen (mellem november og marts), delfiner interagerer med så mange som 100 turistbåde i timen.

Ud over at udvide forståelsen af ​​biologien, økologi og genetik af delfinerne i Bocas, hendes hold har undersøgt menneskets indvirkning på hvaler. Deres arbejde viser, hvordan bådstøj påvirker delfinkommunikation. De har også dokumenteret dødsfald og kvæstelser forårsaget af bådangreb og sammenfiltringer med fiskenet. Deres arbejde med den lokale turistindustri har haft en vis grad af succes.

"På grund af presset fra delfinsafariindustrien på denne befolkning og de forestående trusler mod delfinerne, Den Internationale Hvalfangstkommission fremsatte fire anbefalinger til Panamas regering om at udvikle strategier til at beskytte denne befolkning, " sagde forskerne. "På trods af disse anbefalinger, industrien for at se delfiner fortsætter med at vokse og påvirke delfinerne i Bocas Del Toro."