Opdagelse:Bernie Sanders edderkop

En videnskabsmand ved University of Vermont og fire af hans bachelorstuderende har opdaget 15 nye arter af "smiley-faced" edderkopper - og opkaldt dem efter, blandt andre, David Attenborough, Barack Obama, Michelle Obama, Leonardo dicaprio, og Vermont-senator Bernie Sanders.

Du finder dem ikke i Washington, DC, Hollywood, eller Vermont - men på caribiske øer og andre sydlige steder kan du nu få et glimt af Spintharus davidattenboroughi, S. barackobamai, S. michelleobamaae , og S. berniesandersi såvel som S. davidbowiei og S. leonardodicaprioi .

"Dette var et bachelor-forskningsprojekt, siger Ingi Agnarsson, en edderkoppeekspert og professor i biologi ved UVM, der ledede det nye studie. "Ved at navngive disse edderkopper, de studerende og jeg ønskede at ære folk, der stod op for både menneskerettigheder og advarede om klimaforandringer – ledere og kunstnere, der fremmede fornuftige tilgange til en bedre verden."

Undersøgelsen blev offentliggjort den 26. september i Zoologisk tidsskrift for Linnean Society .

HVORFOR BERNIE?

Indtil nu, den smukke, gul, smiley-faced edderkopper i slægten Spintharus - opkaldt efter et smiley face-mønster på deres underliv - er blevet anset for at have en udbredt art "fra det nordlige Nordamerika ned til det nordlige Brasilien, siger Agnarsson.

Imidlertid, da et forskerhold fra Caribbean Biogeography Project ("CarBio") – ledet af Agnarsson og Greta Binford ved Lewis &Clark College – undersøgte edderkopper fra Jamaica, Cuba, Den Dominikanske Republik, Puerto Rico, de mindre Antiller, Florida, South Carolina, Costa Rica, Mexico, og Colombia - de opdagede, at en udbredt art faktisk var mange endemiske arter. Ved at bruge CarBio genetisk arbejde, og Vermont-studerendes omhyggelige fotografering og laboratoriearbejde, holdet – med støtte fra National Science Foundation – var i stand til at identificere og formelt beskrive femten nye arter. "Og hvis vi bliver ved med at lede, vi er sikre på, at der er flere, sagde Agnarsson.

Hver elev, der hjalp med at beskrive edderkopperne, fik også nævnt nogle få af dem – og nogle blev opkaldt efter elskede familiemedlemmer, "men vi navngav alle Bernie Sanders-edderkoppen, " siger Lily Sargeant, en af ​​de studerende, der arbejdede på projektet, og som dimitterede fra UVM sidste år. "Vi har alle en enorm respekt for Bernie. Han giver en følelse af håb."

"Den edderkoppeart vil blive opkaldt efter Bernie for evigt, " siger Ben Chomitz, en anden af ​​de studerende forsker.

"Vores tid på denne jord er begrænset, " siger Lily Sargeant. "Men jeg tror, ​​at ideer ikke er sådan. Det er mit håb, at vi ved at navngive den edderkop efter Bernie kan huske de ideer, han har på dette afgørende tidspunkt i vores nations liv."

Til studerende Chloe Van Patten, hendes navngivningsproces går tilbage til, hvad hun kalder en high school "besættelse" med skuespilleren Leonardo DiCaprio. "Jeg er over min forelskelse, men nu hvor han er involveret i miljøspørgsmål, Jeg elsker ham endnu mere. Så jeg opkaldte en edderkop efter ham i håb om, at hvis han læste vores undersøgelse, " siger den nyligt uddannede UVM, "han går måske ud til middag med mig og snakker om klimaforandringer."

BESKYTTELSE AF BEVARING

Den caribiske region har længe været kendt af forskere som et stort globalt hotspot for biologisk mangfoldighed. Den førende edderkoppeekspert på Spintharus-slægten i tidligere årtier, Herbert W. Levi (1921-2014), havde konkluderet, at forskelle, han observerede i disse edderkopper på tværs af et bredt stykke af geografi, repræsenterede variation inden for en art. Men nyere molekylære teknikker implementeret af projektets ledere, Agnarsson og Binford, vise andet. "Dette er kryptiske arter, " siger Agnarsson. "Som Dr. Levis arbejde tydeligt viste, de er svære at skelne fra hinanden ved at se på dem." Men DNA-dataene er klare:disse edderkopper har ikke forædlet - udvekslet gener - i millioner af år.

"Tanker om bevaring ændrer sig dramatisk, når man går fra at have en fælles, udbredte arter til en endemisk på, sige, Jamaica, der har meget specifikke bevaringsbehov, siger Agnarsson.

"Pludselig har vi en femten gange stigning i diversitet i denne særlige gruppe - bare fordi vi lavede en detaljeret undersøgelse, " siger Agnarsson. "Det fortæller os noget om biodiversitet generelt. Jo mere vi kigger, jo mere vi opdager." Bevaringsbiologi, holdet noterer, grundlæggende afhænger af god taksonomi, da bevarelse af en udbredt art er en radikalt anderledes opgave end at beskytte det nøjagtige levested for en genetisk isoleret, lokale arter.

Vermont-studerende så deres laboratoriearbejde i et bredt kulturelt lys. "Jeg er en anden generations amerikaner, og jeg er sort, " siger Lily Sargeant. "Det er gennem en mangfoldighed af perspektiver, at vi opnår innovation inden for videnskab, og jeg sætter pris på, hvor meget Obamas værdsætter mangfoldighed."

"Her er sagen, " siger UVM-forsker Ingi Agnarsson, "Vi er nødt til at forstå og beskytte biodiversiteten i dens mange former, og vi følte os tvunget til at anerkende ledere, der forstår dette."