Kør mod et kæmpe nyt havreservat i Antarktis

Australien og Frankrig starter et nyt skub på mandag for at skabe et stort havreservat i det uberørte Østantarktis, i håb om at bygge videre på succesen med den skelsættende aftale, der blev sikret sidste år på et vigtigt årligt bevaringstopmøde.

Skæbnen for planen om at afskærme kritiske områder af havet omkring det frosne kontinent ligger hos Kommissionen for Bevarelse af Antarktis Marine Levende Ressourcer (CCAMLR), som mødes i Hobart indtil den 27. oktober.

I et stort gennembrud, en aftale blev indgået i 2016 om at etablere verdens største reserve, efter Rusland droppede sin langvarige modstand mod fiskerirettigheder.

Den tidligere aftale omfattede et massivt amerikansk og New Zealand-støttet marine beskyttet område (MPA) omkring Rosshavet, dækker mere end 1,55 millioner kvadratkilometer (600, 000 kvadrat miles) - nogenlunde på størrelse med Storbritannien, Tyskland og Frankrig tilsammen.

En stor del af det vil være en fiskeforbudszone med fredningen med virkning fra 1. december, resultatet af årelangt pres fra naturforkæmpere.

Men tiden løb ud til at forsegle enighed om et andet foreslået beskyttet område - det australske og Frankrig-ledede østlige Antarktis helligdom, der dækker endnu en million kvadratkilometer zone.

"At udpege en MPA i Østantarktis i år vil markant flytte nålen mod et fuldt MPA-netværk inden 2020, " sagde Andrea Kavanagh, direktør for The Pew Charitable Trusts' arbejde i Antarktis og Sydhavet.

Planer blev udarbejdet i 2009 for at etablere en række MPA'er i det sydlige ocean, der tillader livet i havet at migrere mellem områder til yngle og fouragering.

Men det er gået langsomt, med de vigtigste anstødssten omkring fiskerirettigheder og Rusland og Kina, der hindrede fremskridt i fortiden.

En tredje tysk-støttet plan er også under arbejde for at beskytte Weddellhavet, som strækker sig fra den sydøstlige del af Sydamerika over omkring 2,8 millioner kvadratkilometer.

Men det er blevet sendt tilbage til ændringsforslag og vil ikke være et hovedpunkt på dagsordenen i år.

Imidlertid, et forslag til en fjerde zone på 94, 000 kvadratkilometer rundt om den vestlige antarktiske halvø skal præsenteres af Argentina og Chile, Det fortalte naturbeskyttelsesfolk til AFP.

Et hårdt liv

CCAMLR er en traktat, der har til opgave at føre tilsyn med bevarelse og bæredygtig udnyttelse af det Antarktiske Ocean, også kendt som det sydlige ocean. Der er behov for konsensus fra alle 24 medlemslande og EU.

Antarktis er hjemsted for pingviner, sæler, Antarktis tandfisk, hvaler og enorme mængder krill, en basisfødevare for mange arter.

De anses for at være afgørende for, at forskere kan studere, hvordan marine økosystemer fungerer, og for at forstå virkningerne af klimaændringer på havet.

Østantarktis-planen omfattede oprindeligt syv store havområder, men er blevet reduceret til tre som et kompromis - MacRobertson, Drygalski, og D'Urville Sea-Mertz-regionen.

D'Urville ville være en fangstforbudszone, som WWF sagde ville hjælpe en ramt Adelie-pingvinkoloni nær den franske antarktiske forskningsstation der.

Massesult udslettede tusindvis af kyllinger i kolonien i år, med usædvanlig tyk havis forbundet med opbruddet af Mertz-gletsjeren, der tvinger deres forældre til at søge yderligere efter mad. Kun to overlevede.

"Døden af ​​så mange Adelie-pingvinkyllinger viser, hvor hårdt livet kan være i Antarktis, " sagde WWF Antarctic program manager Chris Johnson. "Det sidste, disse pingviner har brug for, er mere pres."

"Derfor er det afgørende, at CCAMLR låser en MPA i Østantarktis for at hjælpe med at sikre en fremtid for Adelie-pingviner og alt det andet fantastiske dyreliv og marine biodiversitet."

Han tilføjede, at "forventningerne er høje til endnu en betydelig præstation i år".

På dagsordenen vil der også være diskussion om en forsknings- og overvågningsplan for at overvåge implementeringen af ​​Ross Sea MPA, så videnskabsmænd bedre kan forstå, hvordan det påvirker økosystemets sundhed.

© 2017 AFP