Nye antibiotikaresistensgener fundet

Forskere ved Chalmers Tekniske Universitet og Göteborgs Universitet, Sverige, har fundet flere hidtil ukendte gener, der gør bakterier resistente over for sidste udvej antibiotika. Generne blev fundet ved at søge i store mængder bakterielt DNA, og resultaterne er offentliggjort i det videnskabelige tidsskrift Mikrobiom .

Det stigende antal infektioner forårsaget af antibiotika-resistente bakterier er et hastigt voksende globalt problem. Sygdomsfremkaldende bakterier bliver resistente gennem mutationer af deres eget DNA eller ved at erhverve resistensgener fra andre, ofte harmløse, bakterie.

Ved at analysere store mængder DNA-data, forskerne fandt 76 nye typer resistensgener. Flere af disse gener kan give bakterier evnen til at nedbryde carbapenemer, vores mest kraftfulde klasse af antibiotika, der bruges til at behandle multiresistente bakterier.

"Vores undersøgelse viser, at der er masser af ukendte resistensgener. Viden om disse gener gør det muligt mere effektivt at finde og forhåbentlig tackle nye former for multiresistente bakterier", siger Erik Kristiansson, Professor i biostatistik ved Chalmers Tekniske Universitet og hovedforsker af undersøgelsen.

"Jo mere vi ved om, hvordan bakterier kan forsvare sig mod antibiotika, jo bedre er vores chancer for at udvikle sig effektive, nye stoffer", forklarer medforfatter Joakim Larsson, Professor i miljøfarmakologi og direktør for Center for Antibiotikaresistensforskning ved Göteborgs Universitet.

Forskerne identificerede de nye gener ved at analysere DNA-sekvenser fra bakterier indsamlet fra mennesker og forskellige miljøer fra hele verden.

"Resistensgener er ofte meget sjældne, og en masse DNA-data skal undersøges, før et nyt gen kan findes", siger Kristiansson.

At identificere et resistensgen er også udfordrende, hvis det ikke tidligere er blevet stødt på. Det løste forskergruppen ved at udvikle nye beregningsmetoder til at finde mønstre i DNA, der er forbundet med antibiotikaresistens. Ved at teste de gener, de identificerede i laboratoriet, de kunne så bevise, at deres forudsigelser var rigtige.

"Vores metoder er meget effektive og kan søge efter de specifikke mønstre af nye resistensgener i store mængder DNA-sekvensdata, siger Fanny Berglund, en ph.d.-studerende i forskningsgruppen.

Næste skridt for forskergrupperne er at søge efter gener, der giver resistens over for andre former for antibiotika.

"De nye gener, vi opdagede, er kun toppen af ​​isbjerget. Der er stadig mange uidentificerede antibiotikaresistensgener, som kan blive store globale sundhedsproblemer i fremtiden, siger Kristiansson.